DÉVELOPPEMENT MORPHOLOGIQUE ET HISTOLOGIQUE DES MEMBRES 465 
à la surface de la pièce cartilagineuse embryonnaire, et tout se passe 
comme si, dans le développement, les contours primitifs avaient été 
simplement distendus en conservant tous leurs rapports et toutes leurs 
proportions de façon à ne rien changer à la forme de la pièce squelet- 
tique. 
20 Épiphyses. — Pour bien comprendre cet accroissement il est néces- 
saire d’insister sur certaines formations auxquelles on a fait jouer un 
grand rôle dans sa production, les épiphyses. Les épiphyses sont des 
points d’ossification spéciaux que l’on trouve aux extrémités des os 
longs, et que l’on a souvent considérés comme des foyers de production 
osseuse allant au devant du foyer diaphysaire. De là l'expression d’épi- 
physe fertile employée par les chirurgiens pour désigner l’épiphyse 
placée vers l’extrémité de l’os où l’accroissement de celui-ci est prépon- 
dérant, cet accroissement étant en effet très inégal d'importance dans 
les deux extrémités d’un même os. Cette expression est malheureuse 
parce qu’elle confère à l’épiphyse un rôle qui n’est pas le sien. Loin en 
effet de participer en quoi que ce soit à l’accroissement, l’épiphyse n’y 
Joue aucun rôle, et ne se trouve à l'extrémité que comme.un témoin des 
changements internes que le cartilage est obligé d’y subir pour pourvoir 
à l’accroissement des parties de formes très variées qui s’y rencontrent. 
Voyons d’abord comment se forment les épiphyses chez les Mammi- 
fères où elles existent toujours. Le premier point d’ossification chez ces 
animaux, comme d’ailleurs chez tous les’ Vertébrés, est le point diaphy- 
saire, Il est formé chez les Mammifères à la fois par la zone déjà calci- 
fiée de l’étui périchondral primaire qui est située à la hauteur du centre 
diaphysaire, et par une ossification très discrète du cartilage de ce centre 
au même niveau. Cette ossification enchondrale est très peu importante 
et représentée seulement par de fines aiguilles calcifiées discontinues, 
simples travées directrices cartilagineuses. Elle ne tarde pas d’ailleurs à 
faire place, par destruction opérée par les vaisseaux, à la cavité médul- 
laire primitive, de sorte que le tout premier point d’ossification de la 
diaphyse se montre en définitive comme un anneau osseux entourant 
une petite cavité médullaire. Cet anneau correspond à la partie moyenne 
de l’étui périchondral primaire. Chez les Mammifères 1l est bientôt 
complété par l’os enchondral qui se forme en dedans de lui, de part et 
d’autre de la petite cavité médullaire primitive limitée tout d’abord 
au voisinage immédiat du centre diaphysaire. Bientôt l’ossification 
enchondrale se poursuit vers les deux extrémités de los en formant 
une masse importante de travées, ou de lames osseuses verticales, anas- 
tomosées entre elles, 
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