THÉORIES ET CONTROVERSES SUR LA NATURE DES CEINTURES 493 
en tant que théorie générale, elle présente un intérêt spécial particulier 
sur lequel il faut insister. Elle fournit en effet la démonstration de la 
valeur toute spéciale de l’ébauche des membres des Vertébrés. Ceux-ci ne 
sont plus des parties dérivées d’autres parties générales existant chez ces 
animaux. Ce ne sont n1 des appendices du squelette axial comme le pensait 
OWwEN, ni des formations branchiales comme l’imaginait GEGENBAUR, 
. ni des appendices métamériques fusionnés en une lame latérale continue, 
dans laquelle se formeraient ensuite localement des projections spéciales 
munies d’un squieette propre, comme on pourrait l’admettre en combi- 
nant les vues de Dour avec la théorie du pli latéral. Leur situation 
fixe aux extrémités de la cavité viscérale, expliquée par les conditions 
locales de leurs lieux de bourgeonnement, s'accorde à merveille avec les 
rapports si importants des ceintures avec le cœlome, rapports sur les- 
quels nous avons tant insisté. Enfin la distinction précise faite par 
GEppes des diverses parties segmentées ou non, primitives ou secon- 
dairement proliférées, que l’on trouve dans l'embryon des Vertébrés, 
apporte un correctif précieux à la théorie trop absolue de la segmenta- 
tion foncière, du métamérisme total de ces derniers. L'opposition entre 
eux et les autres animaux segmentés, si nettement marquée autrefois 
par vON BAER (voy. p. 557) est ainsi de nouveau affirmée et nous ser- 
vira utilement plus loin pour mieux faire ressortir leurs caractères 
propres et pour donner à leur morphologie une formule spéciale et une 
indépendance plus grande qu’on ne l’imagine généralement. 
On objectera peut-être 1c1 les travaux très intéressants et très instruc- 
tifs de toute l’école qui s’est efforcée de retrouver dans l’organisme adulte 
les parties dispersées des métamères primitifs, et qui a obtenu sous ce 
rapport des résultats ou quelque sorte merveilleux. Mais ces recherches 
ne prouvent point du tout la composition absolument métamérique du 
corps des Vertébrés. Elles montrent ce que l’on soupçonnait, à savoir 
que tout organe, toute partie de notre corps dérivent de groupes cellulaires 
qui peuvent être suivis très loin dans l’histoire de l'individu, que telle 
partie auJou.d’hui placée fort loin de tel ou tel métamère, provient cepen- 
dant de cellules qui lui ont appartenu à un moment donné, ou tout au 
moins qui se trouvaient dans son territoire. Mais cela ne prouve point 
du tout que notre organisme soit formé uniquement de métamères, 
composés eux-mêmes de parties strictement déterminées et répétées 
dans chacun d’eux. Il y a dans les embryons dis Vertébrés des parties 
métamériques, c’est incontestable, mais il y en a d’autres aussi qui ne 
le sont point, et qui cependant, lorsqu'on les suit jusqu'aux premières 
cellules qui leur ont donné naissance, peuvent paraître métamériques, 
parce que ces cellules sont localisées dans des points que la métamérie 
