514 VALEUR MORPHOLOGIQUE ET HOMOLOGIES DES CEINTURES ET MEMBRES 
taient les progrès de l’ossification et avaient pour but le bien-être de 
l'animal dans sa croissance. Ainsi les noyaux épiphysaires des jeunes 
Mammifères s’expliquaient pour lui par la nécessité du cartilage de 
conjugaison interposé entre les centres d’ossification pour amortir les 
chocs dus aux sauts et protéger ainsi les centres nerveux délicats, et 1l 
croyait trouver dans la marche lente des Reptiles la raison de l’absence 
des noyaux épiphysaires. La raison d’être de ces noyaux est évidem- 
ment à chercher dans les conditions de l’ossification et de l’accroisse- 
ment des pièces squelettiques, comme nous l’avons montré plus haut 
page 475. Cette raison est aussi valable pour les vertèbres que pour les 
os longs, et par conséquent l’idée d’'OwEN qu'il existe des pièces sque- 
lettiques ayant une individualité propre parfaitement déterminée, 
n’est pas démontrée par la seule présence de points d’ossification 
spéciaux. | 
L’étude des membres et des ceintures montre que la consitution des 
pièces qui les composent est sujette à des variations étendues dès que 
l’on passe d’un type à un autre, et que par conséquent le passage d’une 
forme dans une autre est beaucoup moins probable et moins facile 
qu'il ne semble à première vue. L’examen du proximum zeugopodique 
au genou fait voir combien tibia et péroné ont une importance et une 
étendue variables dans les différentes formes ; 1l en est de même pour 
les pièces de la ceinture, comme le montrent la non homologie des 
symphyses pubiennes chez les Urodèles, les Sauriens, les Crocodiliens, 
les Mammifères. Enfin 1l ya des cas où malgré beaucoup d’apparences 
en faveur de l’homologie de certaines pièces, un examen attentif montre 
que cette homologie n’existe pas. Tel est le cas de la ceinture scapulaire 
des Monotrèmes dont les prétendus coracoïde et épicoracoïde ne sont 
point en rapport avec le cœlome et avec le péricarde, mais sont situés 
en avant de lui et dont l’épisternum et la clavicule ne servent point 
d’attache aux sterno-hyoïdiens, qui s’insèrent bien en arrière d’eux, au 
manubrium sterni et au pourtour de l’orifice antérieur du thorax, 
suivant la règle, de manière que ni l’épisternum ni la clavicule ne 
répondent à ceux des Reptiles. 
Chaque pièce de l’organisme d’un Vertébré est homologue d’une 
manière générale à une pièce correspondante des autres animaux de 
ce groupe, parce que ceux-c1 sont construits d’après des lois rigoureuses, 
qui exigent la présence des mêmes organes dans les points correspon- 
dants, de même que dans les figures géométriques semblables, on trouve 
des parties rigoureusement comparables entr’elles. Mais justement 
parce que les Vertébrés sont des animaux extrêmement compliqués 
et différents dans leur forme, leur allure et dans le détail de leurs 
