CHAPITRE IT 
CONDITIONS GÉNÉRALES DE STRUCTURE ET DE FONCTIONNEMENT 
DES MEMBRES ET DE LEURS CEINTURES 
On à vu dans la première partie bien des exemples de structure et de 
fonctionnement des membres. Il est bon après ces détails, et après les 
considérations générales qui viennent d’être développées, de jeter un 
coup d’œil d’ensemble sur les conditions qui président à la structure et au 
fonctionnement des membres et de leurs ceintures. On pourra du même 
coup envisager certaines données générales qui ne pouvaient être étu- 
diées à propos des cas spéciaux présentés dans la première partie, et qui 
se comprennent beaucoup mieux après les théories développées dans le 
chapitre précédent. 
1° Membres. 
L'observation a montré que les membres pairs, instruments prin- 
cipaux sinon exclusifs de la locomotion chez les Tétrapodes, ne sont 
jamais au nombre de plus de deux paires. C’est là une condition 
qui intervient puissamment dans leur morphologie, en contraignant 
chaque paire à être complémentaire de l’autre, et par suite à revêtir 
une forme un peu particulière, bien qu’établie sur un modèle commun 
pour les deux membres. Cela est vrai même lorsque les deux paires de 
membres sont entièrement dissociées dans leur fonction, comme les 
ailes et les pattes des Oiseaux, car ces dernières, assumant dans ce cas 
à elles seules toute la charge de fournir le soutien du corps en dehors du 
vol, doivent prendre en même temps que leur ceinture, un développe- 
ment et des dispositions spéciales en rapport avec cet accroissement de 
fonction. 
A côté de cette limitation de leur nombre, interviennent pour les 
membres leur nature non segmentaire et leur localisation en des points 
parfaitement déterminés du corps, aux deux extrémités de la cavité 
du tronc. Cette localisation entraîne des arrangements particuliers du 
tronc et de son squelette suivant l’équilibration du corps dans le milieu 
où il est placé, comme on le voit à merveille chez les Oiseaux, où le tronc, 
en tant que cage viscérale et surtout en tant qu’appui pour la locomo- 
tion, subit des modifications si marquées (soudure de la colonne dorsale, 
