518 VALEUR MORPHOLOGIQUE ET HOMOLOGIES DES CEINTURES ET MEMBRES 
extension du bassin, extension longitudinale et expansion latérale du 
sternum). 
Au point de vue de leur fonction mécanique les membres des Ver- 
_tébrés se présentent sous deux formes principales suivant le milieu 
dans lequel ils agissent et la nature du point d’appui qui leur est offert. 
Ces deux formes sont celles de nageoire, et de membre angulairement 
articulé. Nous ne disons pas de ptérygium (nageoires ichtyennes en géné- 
ral) et de chiridium (membre articulé pourvu d’un autopode en forme de 
main), Car ces deux types morphologiques distincts, si nettement séparés 
l’un de l’autre par leur constitution, peuvent offrir chacun des modèles de 
l’un et de l’autre de ces types d’organes locomoteurs : le ptérygium 
donnant un membre articulé chez certains Poissons (Baudroie. etc.), 
le chiridium une nageoire chez les Reptiles marins du Mésozoïque, 
et chez les Cétacés. Cette double potentialité est déjà une preuve que 
ces deux types de membres ne dérivent pas l’un de l’autre, puisque cha- 
eun d’eux peut réaliser, sans changer de nature, les dispositions exigées 
par les fonctions nouvelles qu'il est appelé à remplir. Elle montre en 
même temps que les deux modes de fonctionnement auxquels ils sont 
adaptés ont une importance capitale et sont à la base de la locomotion 
des Vertébrés. Il faut donc voir en quoi ils consistent et à quelles con- 
ditions étroites ils répondent. 
a. Nageoires. — Les nageoires sont des membres en forme de lames 
continues, planes ou légèrement courbes, au moins dans l’action 
(AMaxs), souples, de dessins très variés, attachées au tronc par une 
articulation mobile, la seule qui dans toute leur étendue soit suscep- 
tible de mouvements un peu étendus. En effet, le squelette des 
nageoires, très différent d’ailleurs dans ses détails suivant qu'il appar- 
tient au type du ptérygium ou à celui du chiridium, est toujours formé 
de pièces articulées entre elles par synarthrose, et qui ne peuvent subir 
les unes par rapport aux autres que des déplacements très limités. 
La plus grande souplesse de l'extrémité ou de certains bords des nageoires 
leur est donnée soit par la présence de longs rayons osseux, pluriarti- 
culés (métacarpiens et phalanges multiples des Tétrapodes aquatiques), 
soit par l’existence au-delà du squelette fondamental de la nageoire 
de rayons très fins et très flexibles (Poissons;. 
Les nageoires ne peuvent servir que dans un milieu tel que l’eau et ne 
peuvent prendre appui que sur celle-ci, ou, lorsqu'elles s’appuient sur le 
fond, comme les rayons digitaux des Trigles, etc., elles n’exercent qu’une 
force très minime, le poids du corps étant très peu différent de celui de 
l’eau qu’il déplace. En un mot les nageoires paires sont des instruments 
