CONDITIONS DE STRUCTURE ET DE FONCTIONNEMENT DES MEMBRES 521 
dont la nature peut plier à une fonction nouvelle un instrument qui 
n’est pas primitivement destiné à la remplir. Il montre en même temps 
comment la production de segments angulairement articulés est une 
nécessité mécanique quis’impose dès que le poids à soulever et la nature 
de l’appui sont différents de ce qu’ils sont dans les autres animaux 
aquatiques. 
La disposition angulaire des segments des membres s’observe à la fois 
dans les membres horizontaux (rampants), transversaux (semi-ram- 
pants) et verticaux ou dressés. 
Dans les premiers qui agissent bien plus comme des appendices laté- 
- raux propulseurs que comme porteurs, à quoi peut répondre la présence 
de cette articulation ? A la.nécessité de raccourcir le bras de levier com- 
pris entre les deux points d’appui: le sol d’une part, l’articulation zonale 
de l’autre (voy. p. 524) et en même temps à celle d’interposer entre ces 
deux points d'appui un angle qui pourra absorber une partie du déplace- 
ment qui, Sans sa présence, se serait forcément fait sentir Jusque sur la 
colonne vertébrale et aurait produit des mouvements inutiles du tronc. 
Cette disposition favorise évidemment le jeu du membre au même titre 
que sa segmentation qui permet une division du travail entre ses 
parties. Dans le membre antérieur des Lézards, par exemple, le stylopode 
fait un déplacement beaucoup moins marqué que le reste du bras, et 
dans la course les mouvements se passent principalement dans l’articu- 
lation du coude qui, par la fermeture et l’ouverture successives et 
rapides de l’angle cubital, permet le déplacement de la main et la 
traction du corps par elle. 
D'autre part la présence d’un membre articulé permet de ramener 
celui-ci contre le corps, de manière à le protéger, à le mettre à l’abri des 
attaques dont il pourrait être l’objet, et aussi des obstacles qu'il ren- 
contrerait en dehors de son emploi. Que deviendrait une aile qui ne 
pourrait se reployer pendant le repos ? Que serait pour un Mammifère 
dressé un membre vertical incapable de se plie. pour éviter les inégalités 
du sol ? Mais pour les membres articulés, plus encore que pour les 
nageoires, s'impose une orientation particulière de chaque paire qui 
devient rigoureusement complémentaire de l’autre. On peut trouver des 
cas ou les deux paires de nageoires ont à peu près la même orientation, 
sinon le même jeu; 1l est impossible de trouver des membres rampants 
ou dressés ayant leurs siylopodes tournés dans le même sens. L’inver- 
sion des stylopodes s'impose. 
Supposons en effet les membres articulés les plus simples, avec un seul 
angle, l’angle stylo-zeugopodique et étudions leur action. Leurs extré- 
mités périphériques (autopodes) élargies pour donner un appui meilleur, 
