528 VALEUR MORPHOLOGIQUE ET HOMOLOGIES DES CEINTURES ET MEMBRES 
capital, et le tonusincessamment employé pour maintenir l’animal debout 
représente une force considérable. C’est pourquoi il ne faut pas être 
trompé par le bénéfice apparent qui résulterait de l’emploi de membres 
verticaux qui sembleraient à première vue supprimer la nécessité d’une 
partie de ce tonus. En effet la verticalité n’est jamais absoiue, le sque- 
lette des pieds de l’Eléphant par exemple est toujours oblique et pour 
le maintenir dans l’angle qu’il comporte, il faut une certaine tension 
constante des muscles fléchisseurs. Il en est de même pour les jumeaux- 
soléaires dans la station debout chez l'Homme. Enfin au membre anté- 
rieur qui a moins d’angles que le postérieur et qui paraîtrait par consé- 
quent plus favorisé que lui dans la station, le rôle des muscles est cepen- 
dant plus considérable qu’au membre postérieur. On sait en effet que 
dans la majorité des Quadrupèdes, et contrairement à l’idée commune, 
c’est le membre antérieur qui supporte la plus grande charge, car le 
centre de gravité est plus rapproché de lui que du membre postérieur. 
C’est pourquoi les connaisseurs apportent tant d’attention à l’examen 
du membre antérieur et de l'épaule du Cheval qui périt surtout parl’usure 
de ce membre. La même raison fait que les muscles de l’épaule sont 
beaucoup plus riches en aponévroses et en tendons internes, beaucoup 
plus nerveux et plus durs, beaucoup moins estimés au point de vue 
alimentaire, par conséquent, que ceux de la cuisse. 
La bipédie n’est point opposée, comme on pourrait le-croire tout 
d’abord, à l’idée que les deux membres sont complémentaires. En effet 
si elle est rendue possible par des conditions assez différentes chez les êtres 
où on l’observe (voyez p. 342), l’une des plus importantes est l’antéversion 
du fémur, conséquence de la rétroversion de l’humérus. L’attitude bipède 
exige que l’axe du membre, tombe verticalement dans le polygone de 
sustentation, fort petit, de l’animal, ou si l’on veut qu’il soit très voisin 
du plan vertico-transversal (animaux) ou vertical (Homme) dans 
lequel est situé leur centre de gravité. Dans ces Bipèdes par excellence 
que sont les Oiseaux, cette condition est très aisément remplie, parce 
que le genou, qui est placé dans ce plan, se déplace très peu et 
que sa verticale tombe dans la surface couverte par les doigts étalés 
sur le sol, ou serrés autour des branches. Maïs encore faut-il que l’axe 
du fémur soit très oblique en avant, à partir du cotyle, et c’est là le 
propre dé l’inversion stylopodique du membre postérieur. Il en est de 
même partout ailleurs, et l’on comprend combien le soutien par une 
seule paire de membres aurait été plus difficile, si le genou au lieu d’être 
porté en avant comme il l’est toujours par l’inversion fémorale, avait 
été dirigé en arrière comme le coude. On voit donc que, là même où 
les deux membres n’agissant jamais ensemble la loi de leur disposition 
