532 VALEUR MORPHOLOGIQUE ET HOMOLOGIES DES CEINTURES ET MEMBRES 
relient les muscles la ceinture pectorale, bien que n’étant pas placée 
dans l’épaisseur des muscles eux-mêmes comme on le dit quelquefois, 
remplit le même rôle que si elle était ainsi disposée. Elle peut donc être 
considérée comme une pièce de charpente de premier ordre, servant à 
la fois à donner insertion aux muscles latéraux dans toute la hauteur 
de la chambre branchiale et à maintenir la forme du corps en formant : 
une ceinture rigide en arrière de cette chambre. Placée dans la soma- 
topleure, c’est-à-dire en dehors du cœlome, elle sert aussi de soutènement 
à la partie craniale de cette cavité et représente son squelette ou, si 
l’on veut, elle constitue la première forme du squelette thoracique. Sa 
partie inférieure logée dans la paroi du corps ventralement à la cavité 
péricardique constitue un puissant organe de protection pour le cœur et 
pour les organes contenus dans la partie craniale de la cavité abdomi- 
nale. L’arc pectoral forme même le seul squelette thoracique des Sélaciens 
qui ne possèdent point de côtes, et dans ce cas le rôle protecteur que 
nous venons de lui attribuer apparaît encore plus nettement. La portion 
moyenne de la ceinture pectorale est toujours située dans le maître 
couple dont AMAns (1888) a fait voir l'importance et la situation tou- 
jours très craniale. 
La ceinture pelvienne a une importance beaucoup moins grande parce 
qu'il n’y a point à son niveau un brusque changement de diamètre 
entre le tronc et la queue, mais au contraire un passage graduel. Aussi 
est-elle toujours très réduite par rapport à la précédente et ne forme-t-elle 
jamais un anneau complet soutenant l’hyposome, mais seulement une 
plaque formée par la réunion de deux pièces, droite et gauche, placées 
sous la peau entre celle-ci et les muscles ventraux qui s’y attachent par 
leurs myoseptes. | 
Chez les Tétrapodes ces ceintures sont bien plus importantes, au point 
qu’elles sont présentes même dans certains cas où manquent les membres 
(Sauriens apodes) ce qui témoigne bien de la place qu’elles occupent 
dans la charpente du tronc. Leur absence chez les Serpents ne prouve 
rien contre cette remarque parce qu’elle est compensée par la disposi- 
tion très spéciale des côtes. 
Chez les Amphibiens la ceinture pectorale est le seul soutien de la 
cavité thoracique puisque les côtes manquent. Et comme il est néces- 
saire pour le bon fonctionnement du cœur (ampliation de l’oreillette 
par vide péricardique) qu’il soit contenu dans une cavité à parois rigides, 
comme l’extrémité craniale des poumons doit être protégée contre les 
pressions latérales qui pourraient leur être imprimées du dehors si une 
cage thoracique n’existait pas, le rôle protecteur de la ceinture pec- 
torale est évident. On à vu qu’en même temps elle fournit des points 
