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L'EMBRYOLOGIE ET LE TRANSFORMISME 541 
osseuse, etc., dans un ordre réglé par le temps et par les conditions du 
restant de l’organisme. Le cartilage précède toujours l’os parce que ses 
propriétés sont favorables à cet ordre de développement. En effet le carti- 
lage vivant sans vaisseaux peut apparaître à un moment où le système 
vasculaire est peu développé. De plus il est susceptible d’un accroissement 
interstitiel intense qui lui permet de réaliser facilement des changements 
de forme importants. Il doit donc forcément précéder l’os qui exige des 
vaisseaux abondants et dont l’accroissement est beaucoup plus compli- 
qué que le sien. C’est pourquoi il ne faut point voir dans le développement 
successif du squelette suivant les phases conjonctive, cartilagineuse, 
osseuse, une répétition de lAmphioxus ou des Vertébrés à squelette 
cartilagineux, mais une nécessité mécanique basée sur les propriétés de 
ces tissus. 
Les premières ébauches qui apparaissent dans les feuillets sont aussi 
soumises aux mêmes nécessités mécaniques. Les protovertèbres sont 
chez les Vertébrés la première différenciation du mésoderme axial, 
partout où s’étend ce feuillet 1l ne peut faire autre chose que de donner 
des protovertèbres, et celles-ci apparaissent aussi bien dans la région 
céphalique que dans l'extrémité caudale. Elles disparaîtront plus tard 
dans la première par suite de la concurrence des parties, mais au moment 
où ces parties concurrentes n’existaient pas ou n’avaient qu’un déve- 
loppement infime, les protovertèbres n’avaient aucune raison de ne pas 
exister. Et si on les rencontre si avant dans la région céphalique chez 
les très Jeunes embryons, ce n’est certainement pas pour rappeler un 
ancêtre, car on n’a jamais trouvé de forme inférieure adulte pouvant se 
comparer exactement à ces stades inférieurs, mais c’est parce que le 
mésoderme axial se segmente partout où il n’y a pas une cause actuelle 
s’opposant à cette segmentation. On s'étonne parfois de voir le sacrum 
des Mammifères représenté chez l’embryon par une série de vertèbres 
libres et l’on admire là encore une des répétitions de la phylogénie. Mais 
s’est-on demandé comment une pièce composite, comme le sacrum, 
pourrait apparaître dans un embryon formé d’ébauches simples, régu- 
lièrement disposées en série comme les protovertèbres, alors que le 
membre postérieur et le bassin n’existant pas encore ne pourraient déter- 
miner la place où elle devrait se former ? 
Dans le développement des arcs aortiques on a souvent considé.é la 
formation d’un certain nombre d’entre eux, destinés à disparaître par Ja 
suite, comme un magnifique exemple de la loi biogénétique, sans prendre 
garde qu’elle résulte simplement de nécessités épigénétiques impé- 
rieuses. En effet les arcs aortiques, servent à faire communiquer le cœur 
placé à la face ventrale de l'intestin, avec l’aorte placée à sa face dorsale. 
