. L'EMBRYOLOGIE ET LE TRANSFORMISME 555 
en gardant toujours sa structure simple dans le fil terminal. Ces restes 
méritent le nom de restes ou de résidus embryonnaires. En effet les par- 
ties qu’ils représentent sont demeurées embryonnaires, n’ayant pas subi 
la différenciation histologique du restant de l’appareil auquel elles 
appartiennent. Mais, mises à l’abri dans une gaine conjonctive épaisse 
elles n’avaient aucune raison de disparaître, sauf l’absence de 
fonctionnement qui, on le verra plus loin, n’entraîne pas toujours, il 
s’en faut, la disparition des organes. Ces restes embryonnaires qui ont 
acquis le développement de véritables organes en grandissant d’une 
manière considérable relativement à la taille qu'ils avaient lors de leur 
apparition, se rencontrent dans un grand nombre de points et appar- 
tiennent à des stades bien divers de l’évolution des ébauches. Le membre 
postérieur des Cétacés mysticètes est un reste embryonnaire de la même 
nature qui remonte à un stade plus avancé dans le développement de 
l’ébauche du membre, au stade précartilagineux, et d’autres organes de 
même nature, tels que certains cartilages ou certains os de l’autopode 
ont pris naissance encore plus tard. 
L'idée de considérer les ébauches comme des parties nécessaires pour 
le développement anatomique des êtres et non pas comme des formes 
ancestrales répétées simplement à titre de souvenir, permet aussi de 
donner leur juste valeur à certaines ébauches, considérées semble-t-il sous 
un jour faux. De ce que la glande thyroïde naît par une invagination 
médiane et impaire de l’épithélium du plancher buccal rattachée pen- 
dant un certain temps à ce plancher par un canal épithélial, on a conclu 
que cette glande était primitivement une glande à sécrétion externe qui 
était devenue secondairement une glande endocrine, en perdant son 
canal excréteur. Quiconque sait le rôle énorme et précoce de la thyroïde 
chez les Vertébrés admettra difficilement que ces animaux aient pu vivre 
sans la présence de cette glande, ou bien à un moment pendant lequel la 
sécrétion externe l’emportait beaucoup sur l’interne si celle-ci existait 
déjà. On répondra sans doute que les larves Ammocètes possèdent sur le 
plancher buccal, en un point correspondant à celui où siège l’ébauche 
thyroïdienne, une grosse glande exocrine que l’on a comparée à la thy- 
roïde. Mais cette glande est un organe très particulier formé par adap- 
tation au genre de vie de l’animal. C’est en effet une glande à mucus 
dont les produits, très abondants, enrobent la vase dont se nourrit 
l’animal, de manière à empêcher que, dans la longue traversée du pha- 
rynx branchial, les particules de vase ne puissent pénétrer dans les larges 
orifices branchiaux internes qui garnissent les côtés de ce conduit. Il 
semble donc que l’invagination thyroïdienne et son canal prétendu 
excréteur, n'aient qu'une signification mécanique, c’est-à-dire qu’elles 
