L’'EMBRYOLOGIE ET LE TRANSFORMISME 569 
est lié sans doute au développement du système nerveux central et en 
particulier de sa région cérébrale qui lemporte tant sur celui de ces 
parties chez les Ichthyopsidés. Mais 1l dépend doute aussi d’autres 
raisons. Comme on l’a vu la formation de la courbure nuchale est 
liée avec celle du cou, partie caractéristique des Amniotes ; elle 
est en rapport de même avec le faible développement et plus tard 
l’atrophie des ‘arcs viscéraux. Comme d’autre part, dans beaucoup 
d’Amniotes inférieurs, le développement du système nerveux central 
n’est pas assez considérable pour entrainer à lui seul la courbure dorsale 
si marquée de leurs embryons, on voit que les conditions de cette forme 
embryonnaire spéciale, ne sont pas encore toutes parfaitement déter- 
minées. 
Quoiqu'il en soit, dès que ce stade, commun à tous les Amniotes, : 
a été atteint, il ne tarde pas à être dépassé et l'embryon à revêtir dans. 
chaque classe, voire même dans chaque ordre, des caractères particu- 
Bers qui permettent de le distinguer des autres. Ces différences, connues 
depuis bien longtemps et sur lesquelles j'ai insisté à diverses :eprises, 
sont telles, qu’elles permettent, dans un grand nombre de cas, de 
reconnaître le genre et même l’espèce de l’animal. On reconnaît qu’un 
embryon appartient au genre Jomoavant qu’une seule dent lait percé. Un 
embryon de Chat ou celui d’un Chien sont reconnaissables comme tels 
avant que leurs griffes et leurs dents qui caractérisent leurs genres 
aient percé. Il en est de même pour l’Agneau, le Chevreau, 
le Poulain, le Lapereau, le Souriceau, beaucoup d’Oiseaux, de 
Reptiles, d’Amphibiens et de Poissons, parce que les proportions des 
parties, qui constituent le caractère spécifique le plus sûr, sont 
reconnaissables avant l’achèvement des détails de la structure qui carac- 
térisent le genre (L. AGassiG). Rien ne montre mieux l’importance de là 
forme dans la détermination des êtres, car il est bien visible dans tous 
les exemples précédents qu’elle seule peut être invoquée, puisque les 
caractères de coloration, des appendices tégumentaires ou des dents, si 
utilisés dans la nomenclature, n'existent pas encore. Cette 
forme est due tout entière à l’accroissement relatif des parties, et en 
particulier des membres dont la disposition joue un si grand rôle dans la 
caractérisation de l’animal. 
Le rôle de l’accroissement a d’ailleurs été signalé à diverses reprises. 
D’Arcy W. THompsox (1917) a beaucoup insisté sur la part quiluirevient 
dans la constitution des formes animales et il a montré que certaines de 
ces dernières dérivent uniquement d’un simple changement dans le 
système des coordonnées de leur accroissement qui passe d’un système 
orthogonal, par exemple, à un système oblique ou à des curvilignes. 
