TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 615 
D'autre part les classifications sont le s ul moyen de prendre une vue 
d’ensemble des formes de la vie. Cela seul justifierait déjà la part impor- 
tante que nous leur donnons 1e1, si elles n’avaient pas en outre l’avantage 
de nous faire pénétrer très profondément dans la connaissance de ces 
formes, en nous montrant la réalité de types morphologiques incontes- 
tables, ce qui est une des faces du grand problème de la vie. « La 
biologie tout entière pourrait être définie la science du type par 
lindividu « disait Is. GEOFFROY-ST-HiLaIRE. Mist. nat. des règnes 
organiques. T. II, 2e part. p. 269. Il est impossible de mettre plus en 
relief l’importance des types et de mieux justifier l'examen que nous 
allons faire maintenant. 
ARTICLE |. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX ET SUBORDINATION RÉCIPROQUE 
DES CATÉGORIES DE LA SYSTÉMATIQUE 
Le règne animal est divisible en huit ou dix formes primordiales 
(embranchements ou phylums). Ces types sont absolument irréduc- 
tibles les uns aux autres dans l’état actuel et ne peuvent se rattacher 
entre eux que par leur origine aux dépends d’une formeinitiale très simple 
de la valeur d’une gastrula par exemple ou à peine supérieure à celle-ct, 
dont elles seraient toutes issues en s’en écartant promptement dans des 
directions divergentes. Les principaux embranchements sont ceux des 
Protozoaires, Cœlentérés, Echinodermes, Vers, Mollusques, Arthropodes, 
Prochordés, Vertébrés. Leur nombre peut être augmenté par le dédou- 
blement de certains d’entre eux, comme par exemple la division des 
Coœlentérés en Cnidaires et Spongiaires. Ces subdivisions dépendent 
beaucoup du sentiment personnel des auteurs qui ont une tendance à 
mettre en relief les groupes qu'ils ont particulièrement étudiés. 
Certains de ces dédoublements paraîtront peut-être insuffisamment 
jJustifiés, lorsqu'on aura vu plus loin les différences considérables que 
peuvent présenter des types appartenant incontestablement à un même 
groupe. D’autres au contraire ont été rendus nécessaires. par une connais- 
sance plus approfondie des formes animales et des différences qui les 
séparent. [ls ne diminuenten rien la valeur des catégories systématiques, 
bien au contraire, car ils nous font mieux comprendre l'importance des 
modifications qui peuvent séparer diverses formes trop hâtivement 
réunies ; ils nous montrent d’une manière plus parfaite l’existence : de 
types bien nets et les différences qui les séparent de leurs voisins. : 
Dans certains cas on a cru devoir faire dans un embranchement des 
coupures nettes, suivies de groupements nouveaux ne tenant pas compte 
