TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 619 
respiratoire formé soit par des lamelles nées sur les arcs viscéraux, SOI 
par des diverticules ventraux de la partie immédiatement consécutive 
à ces derniers (poumons). À sa terminaison caudale il entre, au moins 
initialement, en rapport avec les organes uro-génitaux. Ceux-e1 sont 
formés (reins) par des segments mésodermiques (néphrotomes) inter- 
posés aux somites et à la plaque ventrale, et par un système de canaux 
longitudinaux consacrés aussi en partie au service des glandes génitales 
situées elles-mêmes entre les reins et le mésentère. 
La moitié du corps située en dessus du squelette axial constitue 
l’'épisome, et s'oppose nettement à la moitié ventrale ou hyposome par 
la rigueur avec laquelle l’ordre et la grandeur des segments y sont con- 
servés, tandis qu’ils sont très modifiés dans l’hyposome où des déplace- 
ments considérables peuvent se produire à la suite du développement 
viscéral. Le corps est divisé par le groupement des organes dans le sens 
antéro-postérieur en régions (tête, tronc, queue). 
Les tissus ont des propriétés spéciales. L’épiderme est toujours épais, 
pluristratifié, contrairement à celui de tous les autres embranchements ; 
le tissu conjonctif, susceptible de se présenter sous des formes multiples 
{tissus muqueux,conjonctif lâche, adipeux, fibreux, cartilagineux,osseux) 
et dont la substance fondamentale, collagène, prend un grand dévelop- 
pement par fapport aux cellules, est toujours la source du squelette 
qu’il forme à l’aide de ses variétés fibreuse, cartilagineuse ou osseuse. 
Le sang, riche en globules, en contient toujours au moins deux sortes, 
dont les uns sont les vecteurs de l’hémoglobine et par suite sont 
colorés. - 
Cette définition est beaucoup trop longue il est vrai pour une diagnose 
systématique. Elle est cependant nécessaire pour bien faire ressortir 
les nombreux traits particuliers qui caractérisent les Vertébrés et les 
opposent à tous les autres. Elle montre notamment l'impossibilité de 
réunir les Vertébrés aux Prochordés qui s’en séparent très nettement 
par leur épiderme unistratifié, le tissu de leur chorde, leur tissu con- 
jonctif incapable de donner du cartilage ou de Pos — si bien que la 
substance de soutien nécessaire à beaucoup d’entre eux sera fournie par 
une sécrétion de l’épiderme, la tunicine ; par la nature de leurs baguettes 
branchiales, si différentes des ares viscéraux, par l’absence d’un véritable 
hyposome (distribution spéciale du cœlome) et, chez l'Amphioxus, 
par le manque de régions comparables à celles des Vertébrés, enfin 
par le petit nombre de leurs formes diverses opposé au grand nombre 
de celles des Vertébrés. En effet les Prochordés ne comprennent guère 
que 400 espèces à opposer aux 33.500 des Vertébrés actuels ; et parmi 
les Prochordés, l'Amphioxus est une forme isolée, unique, représentée 
