TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 621 
rayonné ont toujours un pouvoir locomoteur faible parce qu’une loco- 
motion rapide est peu compatible avec cette forme. Les embranchements 
construits sur ce type géométrique sont mal organisés pour la locomo- 
tion et en même temps pour la poursuite de leur nourriture. [ls sont con- 
raints par là à se contenter de proies minimes qui sont, pour les exemples 
indiqués ci-après, les suivantes : 10 animaux microscopiques ou de petite 
taille amenés à leur portée par les courants des eaux, ou par les tourbil- 
lons qu'ils déterminent eux-mêmes à l’aide de cils (Rayonnés fixés) ; 
20 vase riche en débris organiques, directement ingéré (divers Échi- 
nodermes), ou bien 30 êtres fixés formant des proies incapables de se 
défendre (Oursins, Astéries). Par suite leur taille est forcément limitée 
et leur importance comme masse est toujours faible, pour les individus 
isolés au moins, bien qu’elle puisse devenir considérable lorsque ces indi- 
vidus se réunissent en colonies. 
Tous les embranchements des Invertébrés, quels que soient leurs 
modes de locomotion et de capture de leur proie, sont tous également 
microphages, c’est-à-dire ne peuvent ingérer qu’une nourriture finement 
divisée ou tout au moins de quantité minime pour un individu. Ils 
restent de petite taille, ne jouant un rôle important dans l’économie de 
la nature que par le nombre de leurs individus. Les quelques exceptions 
apparentes ne contredisent point cette règle, et les grands Céphalo- 
podes actuels de haute mer, leurs parents de l’époque secondaire ou les 
Gigantostracés paléozoïques, n’avalaient point des proies volumineuses 
que l’organisation de leur appareil bucco-œsophagien ne comporte pas. 
Ils n’étaient du reste que des nains à côté des grands Reptiles secon- 
daires, des grands Cétacés ou des Proboscidiens de nos jours. Les diffé- 
rents Invertébrés empruntent d’ailleurs leur nourriture à tous les groupes 
indistinctement, et les plus inférieurs peuvent se repaître des formes les 
plus élevées, soit directement, soit en utilisant les débris que ces der- 
nières laissent après leur mort dans la vase ou dans l’humus. Il est très 
remarquable aussi que dans la plupart des groupes renfermant plusieurs 
formes distinctes, l’une d’elles est carnivore et se nourrit des autres 
espèces du groupe, mais son pouvoir prédateur ne s'étend guère sur les 
types d'ordre supérieur et il ne s'exerce surles Vertébrés, par exemple, 
que sous la forme de parasitisme. A toutes les formes invertébrales de 
puissance individuelle médiocre, qui mangent pour s’accroitre et pour 
se reproduire, s’oppose l’embranchement des Vertébrés qui pourrait être 
considéré comme une adaptation à des fonctions locomotrices actives, 
exigeant naturellement un développement correspondant des organes 
des sens, et une nourriture plus abondante. Les animaux de ce groupe 
mangent comme les autres pour s’accroître et se reproduire, mais aussi 
