TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 623 
cas dans l’autre sous-embranchement. La cavité viscérale n’est divisée 
qu’en deux chambres, péricardique et pleuro-péritonéale, séparées par 
un diaphragme non musculaire, situé très en avant, au niveau de la 
ceinture pectorale. La partie médiane de ce diaphragme (mésohé- 
patique antérieur) donne attache au foie qui atteint ainsi cette cein- 
ture contrairement à ce que l’on observe chez les Laimates. L’ombilic, 
lorsqu'il en existe un (Sélaciens), est très antérieur et très rapproché de 
la ceinture pectorale, Cette architecture générale est vraiment propre à 
ce groupe et ne se retrouve que chez lui. 
Le groupe des Laimates est caractérisé par la régression des derniers 
arcs viscéraux qui, pas plus que les premiers du reste, ne portent jamais 
de lamelles branchiales et par le développement, à leur place, d’une 
région nouvelle, acælomique, le cou. qui s’interpose entre le premier arc 
transformé en mandibule et le bord antérieur de la cavité viscévale 
repoussé en arrière pour former l’orifice antérieur du thorax. La loge 
péricardique est ainsi refoulée en arrière dans la partie antérieure de la 
cavité pleuro-péritonéale qui tend à se subdiviser elle-même en cavités 
pleurale et péritonéale isolées. Le mésohépatique antérieur recule jus- 
qu’en arrière du thorax et le bord cranial du foie est ainsi beaucoup 
plus postérieur que chez les Alaïmates. Cette architecture qui est en 
rapport avec certains modes spéciaux d’accroissement des parties de 
l'embryon, et notamment avec la courbure nuchale, caractérise beaucoup 
mieux les Laimates que tous les autres traits empruntés à leurs divers 
organes, parce que seule elle est identique chez tous, et seule aussi elle 
n'est qu’à eux. 
29 Classes. — Les embranchements et les sous-embranchements sont 
fondés exclusivement sur le plan général de l’organisme, c’est-à-dire sur 
les dispositions relatives de ses parties essentielles et sur la nature de 
celles-ci, sans tenir compte des modifications secondaires qu’elles 
peuvent subir, ni de la forme extérieure générale dépendant de ces modi. 
fications ou du développement des membres. 
Les classes sont caractérisées par la façon dont le type de l’embran- 
chement est réalisé dans chacune d’elles, par les voies et moyens employés 
à cette réalisation ou parles combinaisons de systèmes adoptées. 
Elles ae prennent pour leur définition que ce qu’il y a de général dans 
la structure, c’est-à-dire son plan et ses grandes lignes. La forme exté- 
rieure ni les détails ne les concernent point. Chez les Vertébrés les particu- 
larités anatomiques qui permettent de distinguer les classes s’accompa- 
gnent en même temps de propriétés histologiques très spéciales et très 
apparentes de leurs productions tégumentaires (écailles, plumes, poils) 
