624 CRITIQUE MORPHOLOGIQUE DU TRANSFORMISME 
qui, bien que paraissant de prime abord constituer de simples détails, 
forment cependant les meilleurs caractères distinctifs des classes. 
L'examen des principaux caractères des différentes classes des Verté- 
brés fera mieux comprendre leur propre valeur. Il y a deux classes chez : 
les Alaimates, celle des Poissons et celle des Amphiiiens. Ceile des Pois- 
sons est caractérisée par le développement parfait de l’appareil bran- 
chial comme organe respiratoire ; par l’absence de poumons vrais ; 
par des membres pairs en forme de nageoires ; par un système musculaire 
formé de myotomes s’insérant surtout sur les myoseptes et destinés à 
donaer les mouvements de flexion latérale de la colonne, essentiellement, 
chargés de la locomotion ; par un tégument à écailles osseuses dermi- 
ques, différentes dans les diverses subdivisions, qu’elles caractérisent. 
La classe des Amphibiens se distingue par l’atrophie chez l’adulte des 
lamelles branchiales et des arcs squelettiques qui les supportaient ; 
par l’oblitération des fentes branchiales ; par l’utilisation de la corbeille 
branchiale restante comme paroi du pharynx ; par le développement de 
poumons vrais ; par l’ouverture des sacs nasaux dans la cavité buccale 
(voie d’accès de l’air dans la glotte) ; par des membres chiridiens à 
segments pliés les uns sur les autres; par une ceinture pectorale 
large formant seule le squelette du thorax en l’absence des côtes ; par 
la réduction du rôle des muscles vertébraux à mesure que se développent 
les membres chiridiens et leur musculature. | 
Le sous-embranchement des Laimates comprend deux classes prin- 
cipales : celle des Sauropsidés et celle des Mammifères (la classe des 
Oiseaux, légitimée jusqu’à un certain point par leur fonctionnement 
élevé et leur spécialisation si particulière, n’est point morphologiquement 
séparable de celle des Reptiles). 
Les Sauropsidés ne possèdent Jamais de cavités pleurales entièrement 
séparées du reste de la cavité viscérale. Le poumon, présentant une 
organisation très particulière chez les Oiseaux, forme toujours un organe 
étendu soit par lui-même (partie alvéolée), soit par les diverticules 
qu’il émet dans la cavité viscérale et qui sont très différents chez les 
Lézards et chez les Oiseaux. Membres chiridiens adaptés aux fonc- 
tions les plus diverses. Ceinture pectorale combinée avec les côtes pour 
former la charpente viscérale du thorax ; rein sécrétant de l’acide urique 
et non de l’urée ; conduits urinaires et génitaux débouchant dans un 
cloaque interne divisé en chambres successives et non superposées, 
jamais de sinus uro-génital, jamais de cordon génital formant chez la 
femelle une chambre incubatrice ; globules rouges du sang nucléés ; 
abondante substance cornée à la superficie des téguments, formant 
souvent des écailles et soumise à une desquamation périodique plus ou 
