632 CRITIQUE MORPHOLOGIQUE DU TRANSFORMISME 
alliées et présentant toutes, en dehors de leurs traits propres, certains 
détails communs de quelques parties, comme par exemple la présence 
ou l’absence de certaines dents, la même nature des griffes, ete. Comme 
les individus d’une même famille, ceux d’un même genre ont la même 
allure et la même forme. Celle-c1 est plus précise encore que dans la 
famille, c’est-à-dire comporte moins de variations et se rapporte davan- 
tage à un type unique. | 
Le genre était pour LINNÉ une catégorie assez compréhensive répon- 
dant à peu près à nos familles actuelles, quelquefois même à un groude 
encore plus large comme c'était le cas pour son genre Vespertilio renfer- 
mant tous les Chiroptères. Les successeurs immédiats de LINNÉ ont déjà 
beaucoup subdivisé ses genres et cette tendance s’est accentuée encore 
après eux au point qu'aujourd'hui beaucoup d’espèces des naturalistes 
de la fin du xrx® siècle sont devenues des types de nouveaux genres. La 
valeur de ces subdivisions des genres se comprendra mieux après l'étude 
des espèces. 
Co Espèces. — L’espèce est formée, pour L. AGassiz, par les individus 
qui, dans un même genre, se distinguent les uns des autres : 10 par 
certains détails constants de la forme résultant de proportions diverses 
des parties ; 20 par la possession ou le manque de parties peu impor- 
tantes ; 30 par leur stature ; 4° par leur couleur ou leur ornementation. 
A ces caractères fondamentaux peuvent s’en ajouter d’autres tirés : 
19 de l’époque géologique à laquelle appartient l'espèce ; 20 de sa dis- 
tribution géographique ; 3° de son habitat spécial (eau douce ou salée, 
rivage ou mer profonde, plaine ou montagne) ; 4° de son alimentation, 
spéciale ou non, etc., etc. Par conséquent l’espèce est une catégorie 
dépendant d’une série de conditions, par suite difficile à bien délimiter 
dans certains cas et pouvant donner lieu à des discussions, Néanmoins 
elle occupe dans la systématique un rang spécial, parce que l'identité de 
type présenté par les animaux qui en font partie résulte de leur origine 
commune par la voie de génération, comme le montre la simple obser- 
vation. L'idée d’espèce est donc donnée par la nature elle-même en 
dehors de toute considération spéculative. Il importe de l’examiner 
plus en détail à cause de l'importance qu’elle a pris dans la discussion 
des théories transformistes. 
De tout temps, remarque GoproN (1859), les Hommes ont vu se renou- 
veler les végétaux et les animaux. Des générations succèdent aux géné- 
rations détruites ; les individus périssent, mais les formes persistent et 
semblent se perpétuer sous nos yeux. C’est à chacune de ces séries 
inimterrompues d'individus semblables, nés successivement les uns des 
