TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 649 
La sériation n’est aucunement pour DE BLAINVILLE la conséquence 
d’un développement graduel, d’un perfectionnement s’effectuant d’une 
espèce à l’autre, mais l'expression de la pensée créatrice qui a voulu faire 
un règne animal intelligible à l'Homme. En formant des êtres de plus 
en plus sénsibles, de plus en plus animés, de plus en plus intelligents, le 
Créateur a fourni à l'Homme un monde de formes qu'il pouvait com- 
prendre, dont il saisissait la raison d’être et les rapports réciproques, 
tandis que les espèces isolées seraient restées incompréhensibles. 
Séries réelles ou génétiques. — Après l'introduction des idées trans- 
formistes l’idée de série se lia à celle de filiation, les séries prirent 
une valeur réelle, on s’efforça même de former une série unique, ou 
comme on disait de représenter l’arbre phylogénique du Règne ani- 
mal. On ne tarda pas d’ailleurs à voir que le développement de ce 
dernier n’était point représenté par une chaîne continue d’anneaux 
placés bout à bout, mais bien plutôt par un certain nombre de 
lignes divergentes, partant toutes d’un même point représenté par une 
forme initiale très simple, de laquelle elles s’écartaient plus ou moins 
rapidement pour donner à leur tour de nombreux rameaux. La série 
unique de DE BLAINVILLE était donc remplacée par plusieurs séries 
distinctes n'ayant entre elles de commun que leur point de départ. If est 
inutile d'ajouter que ni sur la nature du point de départ, ni sur le nombre 
des lignes de divergences les auteurs ne s’entendaient entre eux. Mais 
dans les rameaux phylétiques décrits il en était plusieurs répondant 
assez bien à de véritables séries régulières et sans trop de lacunes, 
telles qu’on devait en trouver si les théories transformistes étaient 
fondées. 
L'une de ces séries, très impressionnante par sa longue durée et par 
l’échelonnement très graduel de ses termes, est celle des Équidés. On 
rencontre en effet à partir de l’Éocène de petits Périssodactyles à quatre 
doigts, passant régulièrement à des formes plus grandes, plus digiti- 
grades, et dont les doigts latéraux s’atrophiaient peu à peu, tandis que le 
médian devenait plus fort. Les transformations de la denture suivaient 
la même marche que celle des membres, de sorte que l’on avait une série 
fort bien réglée de formes successives allant de l’Eohippus au Cheval 
actuel. 
On retrouva ensuite plusieurs séries qui, pour être moins longues et 
moins complètes que celle des Équidés, étaient néanmoins très inté- 
ressantes, mais on ne tarda pas aussi à voir que les animaux d’un même 
groupe loin de former une série unique et continue formaient le plus 
souvent des séries multiples parallèles entre elles et méritaient par con- 
