656 CRITIQUE MORPHOLOGIQUE DU TRANSFORMISME 
mation. Elle permet aussi de voir que beaucoup d’entre eux ne méritent 
pas d’être pris comme indices de rapprochement entre les types. 
Le crâne globuleux des Paresseux n’est pas forcément un trait de 
Primate, car cette forme peut. dépendre de bien des facteurs (déve- 
loppement cérébral, raccourcissement de la face des Paresseux qui ne 
sont pas obligés d’avoir un museau long pou” cueillir leur nourriture, 
conditions imposées par la station renversée, etc.), au lieu de reproduire 
un trait hérité des Primates. Il en est de même pour leur thorax aplati. 
Ce n’est pas un caractère des Primates, mais seulement de quelques-uns 
d’entre eux (Anthropomorphes, Homme), et qui n’a point de valeur 
systématique, car les conditions de sa formation ne sont pas les mêmes 
dans les deux cas. Chez l'Homme notamment entrent en ligne pour 
déterminer cette fo me de thorax la station debout et l’orientation des 
omoplates et des bras, qui n’interviennent pas chez ls Singes. D'ailleurs 
un thorax aplati s’observe aussi chez les Chiroptères où 1l est en corré- 
lation avec d’autres faits, et chez certains Insectivores (Taupes, Musa- 
raignes), où 1l obéit encore à d’autres nécessités (présence d’un angle 
cervico-dorsal très marqué, entraiînant l’étroitesse de la partie anté- 
rieure du thorax et l’aplatissement du reste de cette cage pour subvenir 
à l’agrandissement de la cavité viscérale). Un même organe ou une 
même région peuvent donc revêtir la même forme pour des raisons très 
diverses, et par conséquent cette forme ne peut à aucun égard être prise 
pour un caractère systématique. 
De même on a souvent donné les mamelles pectorales comme un 
caractère de Primates bien qu’elles se trouvent non seulement chez 
les Chiroptères que LINNÉ réunissait à ceux-ci, mais chez les Pares- 
seux et chez les Siréniens, deux groupes aussi éloignés que possible 
des précédents. En réalité la situation pectorale de ces organes n’est le 
caractère distinctif d’aucun ordre de Mammifères, elle résulte tout sim- 
plement de l’application spéciale dans les espèces où on la rencontre, 
d’une des possibilités de développement offertes par les ébauches mam- 
maires. On sait que ces dernières peuvent se développer, chez les Mam- 
mifères, sur toute la longueur d’une ligne allant du creux de l’aisselle 
au pli de laine. Mais cela se réalise rarement et elles se forment seule- 
ment d'habitude sur un point quelconque de cette ligne, en rapport 
avec le genre de vie. Chez les Singes, arboricoles souvent assis sur les 
arbres, les mamelles pectorales sont plus favorables à l’allaitement des 
jeunes, chez les Chiroptères cette situation est sans doute liée à la néces- 
sité de rapprocher du centre de gravité de l'animal, situé assez en avant, 
le jeune attaché à la mamelle de sa mère pendant le vol. Des ma- 
melles inguinales seraient défavorables. On peut en dire autant chez 
