TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 657 
le Galéopithèque. Quant aux Siréniens, cette situation s'explique si l’on 
songe que, chez ces animaux fréquentant les bas-fonds, la seule partie 
de leur corps qu’ils puissent soulever au-dessus du sol à ce moment est 
leur poitrine, appuyée sur les:membres antérieurs. 
Certaines ressemblances anatomiques souvent prises comme carac- 
tères se révèlent, examinées de plus près, comme purement apparentes 
et sans aucune valeur systématique. Tel est le cas de la perforation de la 
cavité cotyloïde du bassin. Cette perforation s’observe chez les Croco- 
diliens, les Dinosauriens, les Oiseaux, l’Échidné. On n’a pas manqué 
d’en faire un caractère d’affinité entre toutes ces formes, d'autant plus 
que l’on croyait pouvoir déjà, pour d’autres raisons, rapprocher lÉchidné 
des Reptiles, et les Oiseaux des deux groupes de Reptiles indiqués ci- 
dessus. Or on a vu (17e partie) que la cavité cotyloïde est très diverse- 
ment constituée chez ces différents animaux, et quant à la perforation 
cotyloïdienne, elle s'explique très simplement par de tout autres raisons 
qu'une continuité héréditaire entre ces divers bassins. Chez tous ces 
animaux en effet la tête du fémur ne s’articule point avec toute la sur- 
face du cotyle, mais seulement avec son pourtour. En vertu de la loi 
d’excitation fonctionnelle, 1l ne doit point se former d’os là où 1l n’y a 
pes de pressions à subir. et le fond de la cavité cotyloïde reste mem- 
braneux dans tous les cas où il ne sert pas à l'articulation, sauf chez 
les Mammifères où 1l devient osseux, parce que la réunion des trois os 
autour du cotyle est un des principaux points de résistance du bassin. 
Mais si les conditions de résistance du bassin viennent à changer, comme 
chez l’Échidné par exemple, où le grand développement du plancher 
pelvien et le mode d’action de la jambe sont bien différents de ce qu’ils 
sont chez les autres Mammifères, le fond du cotyle reste membraneux. 
Chez le Hérisson où le déplacement en arrière de la symphyse pubienne 
introduit aussi un nouvel élément dans la répartition des résistances 
du bassin, le fond osseux de la cavité cotyloïde devient si mince qu'il 
est transparent et qu’il ne faudrait pas grand chose pour qu'il dispa- 
raisse entièrement. 
_ D’autres fois on a compris d’une manière si schématique les confor- 
mations choisies comme caractères, que ces derniers perdent toute 
valeur comme marques distinctives ou comme rapprochement. Ainsi 
lorsqu'on a considéré comme un même caractère (situs erectus) l’atti- 
tude d’un Pingouin, d’une Gerboise et d’un Homme, on a confondu 
des choses totalement différentes. L’attitude dressée d’une Gerboise 
ou d’un Pingouin s’obtiennent par des moyens trop différents de ceux 
employés chez l'Homme pour avoir rien de comparable avec la sienne. 
Dans tous les cas de bipédie répandus chez les Amniotes il est facile à 
MEMBRES ET CEINTURES DES VERTÉBRÉS 42 
