668 CRITIQUE MORPHOLOGIQUE DU TRANSFORMISME 
que d’en faire des formes initiales, des types synthétiques ou généra- 
lisés. Ce sont des êtres très isolés, au moins jusqu'ici, mais cet isolement 
étonnera moins après ce qui a été dit page 648, et se montrera au con- 
traire comme confirmatif des idées développées dans ce passage. Les 
premiers Poissons représentés dès le Dévonien inférieur par des exem- 
plaires complets sont des Poissons incontestables et n’offrent point 
la moindre transition vers des formes inférieures, n1 vers les schémas 
imaginés par les embryologistes. Leur appareil branchial, s’il présente 
chez certains d’entre eux un nombre d’arcs un peu supérieur à celui 
de la majorité des Poissons actuels, ne ressemble en rien à celui de 
'Amphioxus. Leur bouche est semblable à celle que l’on trouve aujour- 
d’hui et n’est point un paléostome ; les yeux pinéaux lorsqu'il en existe 
une trace (trou pinéal) étaient déjà impaïrs et médians et n’offraient 
point la position latérale exigée par certaines théories du développement : 
du système nerveux. Les rapports des régions (tête, tronc, queue) 
étaient les mêmes qu’aujourd’hui et rien n’autorise à croire à la pré- 
sence d’un intestin post-anal. 
De même les premiers Amphibiens étaient des Tétrapodes à mem- 
bres chiridiens typiques ne présentant aucune trace de la structure 
des membres des Poissons. Les premiers Reptiles sont souvent consi- 
dérés comme plus ou moins continus avec les Amphibiens, mais cela 
d’après des caractères ostéologiques seulement, et empruntés à des 
squelettes incomplets. Il est fort probable que les caractères archi- 
tecturaux (présence du cou et division de la cavité viscérale) les distin- 
guaient déjà nettement des Amphibiens comme ils le font aujour- 
d’hui. Enfin le premier Mammifère connu (Trias) est représenté par 
une mandibule portant des dents de Mammifère et constituée par 
une seule pièce osseuse, contrairement à ce qu’elle est chez tous les 
autres Vertébrés. 
Les principales divisions de chaque classe s’ébauchent de très bonne 
heure et sont complètement séparées les unes des autres dès les premiers 
temps. Ainsi les Poissons présentent dès le début du Dévonien leurs 
trois groupes, Élasmobranches, Téléostomes et Dipneustes, qui se con- 
tinuent jusqu’à nos jours. La classe des Amphibiens est représentée dès 
le milieu du Carbonifère par les trois ordres des Lépospondyliens, 
Temnospondyliens et Stéréospondyliens, qui se montrent simultanément 
et ne peuvent par conséquent être dérivés les uns des autres. 
Les Reptiles se montrent pour la première fois à la fin de l’ère carbo- 
nifère, représentés par la sous-classe des Prosauriens (ordre des Micro- 
sauriens). Ceux-ci paraissent constituer le tronc initial de la classe, mais 
on observe bientôt à côté d’eux des animaux très spécialisés et de grande 
