TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 669 
taille, les Proreptiles du Permien, puis les Théromorphes qui commencent 
à apparaître à la même époque,et dès la période suivante, le Trias, 
huit sous-classes sur onze que comptent les Reptiles, existent déjà ou 
ont existé, et une neuvième celle des Ptérosauriens est près d'appa- 
raitre. | 
Pour les Oiseaux, laissant de côté l’Archaeopteryx qui peut être pris 
pour l’ancêtre de tous les Néornithes ou seulement comme un parent 
de cet ancêtre, on peut signaler que beaucoup de groupes parfaitement 
distincts existent déjà côte à côte à la fin du Crétacé (Gruiformes, 
Charadrüformes, Ciconnformes, Anseriformes). 
Quant aux Mammifères qui paraissent être représentés pendant 
longtemps par un petit nombre de formes, 1l faut remarquer que sl, AU 
‘Jieu d’examiner leur classe en bloc, on envisage à partie groupe des Pla- 
centaires, celui-ci rentre bien dans le cas général, étant représenté au 
début des temps tertiaires par une série de formes contemporaines, telles 
que les Condylarthrés, les Créodontes, les Amblypodes, les Tillodontes, 
les Ganodontes et que les différents ordres actuels sont déjà distincts 
dans l’Oligocène. | 
Ainsi l'arbre généologique qui représente l’origine des classes dans 
l’'embranchement des Vertébrés n’est point constitué par un tronc unique 
{forme primitive) n’émettant des branches (formes secondaires ou 
classes diverses) qu’à partir d’une certaine hauteur, mais bien par un 
buisson plus ou moins touffu dont les maîtresses branches naissent äu 
ras du sol sans qu’il soit possible de voir le tronc commun ou la racine 
. d’où on voudrait les faire naître. 
Les formes « générales fondamentales primitives », comme disait 
HaeokeL, les Protovertébrés, Prosélaciens, Protamphibiens, Protam- 
riotes, Promammaliens, n’ont jamais existé que dans son imagination. 
Les organismes anciens n’eussent-ils vécu même qu'un seul jour, devaient 
être adaptés à toutes les conditions de la vie, comme ceux d'aujourd'hui. 
Mers et continents anciens n'étaient pas peuplés de schémas (KOKkEN) 
et toujours des formes adaptées, spécialisées, ont été le support de l’évolu- 
tion réelle (DACQUÉ (1), p. 178). 
Il n’y a pas de formes primitives réunissant les caractères de plusieurs 
classes, comme on l’avait cru à un moment donné lorsqu'on imagina 
les types collectifs. Le crâne stégocéphale, les dents à ivoire plissé , 
l'armure dermique des Amphibiens paléozoïques ne leur. viennent pas 
directement des Crossoptérygiens, mais sont le résultat d’une adapta- 
tion convergente (DacquÉ). Des formes généralisées se rencontrent 
{1) Souligné par l’auteur. 
\ 
