TRANSFORMISME ET SYSTÉMATIQUE 2 693 
l'imprévu, elle est en quelque sorte un accident dans la vie de l’Insecte. 
C’est définir très justement, semble-t-il, la part de l’adaptabilité. Ces 
modifications des habitudes comme celles de la forme ne sont que des 
accidents apportés au type formel. Celui-ci a apparu avec un certain 
degré d'adaptation organique et psychique aux conditions dans les- 
quelles il était placé et qui suffit la plupart du temps. Mais il peut sur- 
venir des difficultés qui réclament un effort nouveau, et cet effort s’ac- 
compagnera forcément de quelques changements de lêtre, qui en favo- 
riseront l’accomplissement. 
De semblables changements sont indubitables, mais on n'a pas pu 
malheureusement mesurer exactement l’étendue des changements pos- 
sibles, et c’est ce qui a ouvert la porte aux interprétations les plus 
hardies et les plus erronées. La formule célèbre « la fonction crée l’or- 
gane » est une de celles-là. Comme on ne peut concevoir une fonction 
sans un organe pour l’exécuter, il est clair que la fonction ne peut créer 
l'organe. Organe et fonction apparaissent simultanément. Ils sont l’un 
et l’autre dans des rapports déterminés et précis. Ces rapports peuvent 
évidemment changer de valeur soit dans le cours de la vie, soit au 
moment d’une génération nouvelle, mais ils ne peuvent le faire que 
d’une manière peu marquée, en réalisant quelque degré en plus ou en 
moins : ils ne peuvent présenter des modifications telles qu’elles exige- 
raient une constitution tout autre. D’une manière générale on ne s’est 
pas assez préoccupé des possibilités ou des impossibilités de certaines 
transformations. C’est pour cela que l’on voit imaginer tant de dévelop- 
pements absolument irréalisables. Lorsque Houssay (1911) par exemple 
essaye de faire sortir un Poisson primitif d’une Planaire en imaginant 
que celle-ci, s’efforçant de nager en pleine eau avec une certaine vitesse, 
arriverait à prendre la forme d’un ovoïde à gros bout antérieur muni 
de lames appendiculaires disposées comme les nageoires primitives des 
Poissons, il oublie que cet animal n’est point comparable au petit sac 
de baudruche contenant de la vaseline, employé dans ses expériences et 
qui, tiré dans un bac rempli d’eau, prenait cette forme. D'abord la 
Planaire ne nage guère en pleine eau, elle rampe à la surface en s’ap- 
puyant sur la couche limite du liquide ou sur le fond et sur les corps 
immergés. Les trajets qu’elle effectue au milieu du liquide sont insigni- - 
fiants, peut-être même nuls, car, pour regagner le fond après avoir nagé 
à la surface, elle se laisse le plus souvent tomber en se contractant cn 
boule, si elle ne trouve pas de plantes ou d’autres corps pouvant lui 
servir de chemin de retour. Elle n’a en effet comme organes moteurs que 
des cils vibratiles. 11 faudrait pour la faire progresser à la vitesse néces- 
saire pour engendrer les plis latéraux, origine des nageoires, une force 
