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Affatto recentemente, e già dopo che il professor Golgi (!) veniva coì suoi nuovi 
‘ reperti sul sistema nervoso centrale dei mammiferi a distruggere le ipotesi anatomiche 
e.gli arbitrari completamenti schematici di Gerlach, Schultze, di Boll, di Luys, di 
Meynert ecc., il Bellonci (*) ponendosi a studiare la struttura dell'encefalo dei ver- 
tebrati inferiori, stabilà per le cellule nervose una distinzione affatto diversa da tutte le 
antecedenti. Già Butzke aveva accennato al diverso coloramento prodotto dall'azione 
dell'acido osmico sulle cellule nervose, ora il Bellonci, provando di nuovo questo rea- 
sente, a seconda del modo di comportarsi delle cellule nervose col medesimo, distinse 
due specie di cellule nervose centrali; le une sarebbero debolmente colorate dall’acido 
osmico, le altre prenderebbero una tinta bruno-nerastra, e talvolta affatto nera. Oltre 
a questo differente contegno chimico, i due ordini di cellule avrebbero anche una diver- 
sità morfologica, giacchè le cellule anneribili sarebbero provvedute d'un processo cilin- 
der axis, le cellule non anneribili, non avrebbero che processi protoplasmatici ; le prime 
sarebbero sempre intimamente compenetrate dalla nevroglia, e per mezzo dei loro mol- 
eplici prolungamenti sarebbero strettamente unite al reticolo fondamentale; le seconde 
sarebbero contenute in ispazi liberi di nevroglia, ed avrebbero una certa indipendenza 
dal reticolo, a cui sono unite per mezzo di pochi prolungamenti. A queste particolari 
proprietà l’autore attribuì grande importanza, credendo egli che le cellule anneribili 
formino i nuclei d'origine dei nervi motori, e che le cellule non anneribili si riscon- 
t.ino di preferenza: laddove le origini dei nervi sensitivi si risolverebbero nel reticolo 
di Gerlach; le une quindi sarebbero motrici, le altre elementi di senso. 
Queste asserzioni del Bellonci, che venivano in certo modo ad infirmare le dedu- 
zioni fatte dal Golgi, o per lo meno, contro ogni legge di evoluzione, a far sospet- 
tare nell’encefalo dei vertebrati inferiori una struttura diversa da quella dei vertebrati 
superiori, mi indussero da prima a fare alcune ricerche di controllo usando l'acido osmico 
sull’encefalo di vari pesci ossel. 
Già a priori, dando uno sguardo alla tavola unita al lavoro del Bellonci, vedendo 
quelle fogge di cellule, di cui perfino il corpo, il quale facilmente si può ottenere 
colorato coi metodi più comuni, si allontana di gran lunga dalle ordinarie forme, si 
può sospettare che per la reazione coll’acido osmico si colorino anche altre parti che 
non siano le pure cellule nervose. Infatti, provando io l’azione di questa sostanza, vidi 
che essa si comporta diversamente a seconda del suo grado di concentrazione; se è 
discretamente concentrata (1 a 100-200) colora le parti più periferiche del pezzo che 
vi viene immerso in un nero quasi uniforme, rimanendone la parte centrale non attac- 
cata; se è più diluito (1 a 500-1000, come insegna il Bellonci), allora estende la sua 
azione più all’interno, però in modo irregolare; agisce anche meno diffusamente, com- 
pare colorato in bruno un indistinto reticolo, e sono pur colorati (dal bruno più 
chiaro con tutte le gradazioni intermedie) alcuni corpi cellulari, i cui prolungamenti 
(1) Golgi, Sulla fina anatomia degli organi centrali del sistema nervoso. Ulrico Hoepli. Mi 
lano, 1885. 
(2) Bellonci,. Ricerche comparative sulla struttura dei centri nervosi dei vertebrati. Memotie 
della R. Acc. dei Lincei. Vol. V, 1880, pag. 157. 
