Osservazioni e note sperimentali sulle mummie di Ferentillo. 
Memoria del Socio A. MORIGGIA 
letta nella seduta del 12 qiugno 1887. 
L'ultimo avvenimento, a cui serve di teatro il corpo dell'uomo e che lo priva 
perfino del titolo di cadavere, si è la disgregazione molecolare della sua compage orga- 
nica, avvenga dessa fra la luce e lo scricchiolìo sull’ardente graticcio del crematoio o 
nell'oscurità e nel silenzio della fossa e del sepolero; qui gli agenti fisici, i germi 
viventi, ciascuno strappa un lembo dalla massa inerte da essi circondata, ed invasa: 
un'armata di esseri invisibili, micrococchi, bacilli, vibrioni, spirilli, spore, dall'aria e 
dalla terra piombano sulla preda, veri artigiani di disorganizzazione, e nella morte 
trovano il rigolìo della loro vita, e così vien demolita in poche settimane un'archi- 
tettura sempre meravigliosa, e talora secolare: e sotto forma di sali, vapori e gas, i 
materiali ne vanno dispersi nel seno della natura, a beneficio di altri viventi, ed a 
conforto del ciclo di circolazione della vita. 
Non sempre però l’uomo sì è rassegnato a lasciarsi così strappare e distruggere 
le fattezze de’ suoi cari: è da millenî, che coll’ imbalsamazione si è cercato di dare 
una specie di perennità all’invoglio corporale, conservandolo agli sguardi ed al culto 
dei viventi (!). 
La natura medesima sembra essere stata l'inspiratrice e la maestra della opera- 
zione, non mancando terre, caverne e sepoleri, dove senza l’arte, i cadaveri rimangono 
per se stessi preservati, e si direbbe imbalsamati (?). 
Tra consimili terre, omai è da secoli, che va famoso il cimitero di Ferentillo, 
per la sua grande potenza: a sottrarre le spoglie umane dall'edace dente del tempo, 
(1) Oltre gli Egiziani, si occuparono di questo argomento e con splendidi risultati, o pel cada- 
vere intiero 0 per visceri isolati, i nostri italiani, tra cui basti citare Segato, Gorini, Marini, Brunetti ecc. 
(2) La mummificazione ricorda pure due altri processi, pei quali la natura è capace perfino a 
raggiungere il medesimo scopo nei corpi ancora dotati di vita: coll’ostacolare od impedire l’arrivo 
degli umori animali ad una parte dell’organismo, si finisce per portarla alla cosidetta cancrena secca 
(senile, ergotica), che in fondo non è che una specie di mummificazione sul vivo. Lo stesso si deve 
affermare pel litopedio, foetus papyraceus; in gravidanze eccezionali e specialmente nelle estraute- 
rine, talora morto il feto, assorbiti dalla madre gli umori proprî del medesimo, e quelli che lo cir- 
condano, finisce per caricarsi di sali, impiccolirsi, essiccarsi, senza putrefazione e senza quasi alte- 
rarsi i tessuti: la madre, come scrive Burdach, «non potendo sbarazzarsi del frutto del suo ventre, 
lo dissecca, lo mummifica, e gli fabbrica una tomba di pietra, conservandolo talora nel proprio seno 
anche per diversi lustri». i 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MemorIE — Ser. 42, Vol. IV. 20 
