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nell'acqua della Senna 48 milioni, ed in quella delle fogne 80 milioni. È meravi- 
gliosa tanta diffusione di microbi, e come ce l’indicano anche le malattie dei vege- 
tali e degli animali, pare che oggi più che mai, la terra vada via diventando preda 
degli infinitamente piccoli, e dotati di potenza favolosa di generare, per il che sarebbe 
da far voti, che a beneficio dell'agricoltura, della scienza e dell'umanità, s'impiantas- 
sero anche in Italia diverse stazioni applicate allo studio continuo di questo regno ani- 
mato e potente e delle sue vicissitudini. 
Ritornando al nostro cimitero, nell’entrare s'incontra una specie di vestibolo, senza 
feritoia, più scuro, ed un poco meno asciutto; ci si sente colpiti da un'aria fresca ma 
non umida e quel che torna più singolare (è pero vero, che il cimitero è da un po’ di 
tempo abbandonato), senza puzza alcuna, ad onta di tante spoglie umane sotterrate 
e libere sul suolo; appena è, se senti, come ben dice il dott. Mari, un odore come di 
legname ammucchiato in sotterraneo. 
I lati del vestibolo sono ingombri di tavole e di bare vuote, ritte contro il muro, 
asciutte, senza muffe apparenti, col color naturale del legno, e benchè talune antiche, 
ancor assai bene conservate, per di più /eggerissime; sebbene il confronto non sì possa 
fare perfettamente, pure è stata questa la prima e grande impressione, che io m’abbia 
ricevuto intorno alla potenza preservatrice di siffatto luogo, avendo pur troppo sempre 
presente la orribile puzza cadaverica e l’alterazione delle casse mortuarie, come ebbi 
occasione di verificare in Roma per esumazioni di diversi cadaveri umani, e di ani- 
mali avvelenati questi e seppelliti espressamente per certi lavori intrapresi dalla R. Com- 
missione, di cui faccio parte fino dal 1880, per l'accertamento della prova generica 
nei reati di veneficio, onde portare qualche luce alla giustizia intorno alla capitale 
quistione, che nei casi di avvelenamento si vien sempre agitando, se cioè il veleno tro- 
vato ne’ cadaveri vi sia stato introdotto da fuori, o non sia, che il portato naturale 
della putrefazione stessa del cadavere. 
I morti vi si soleano seppellire vestiti, taluni incassati, altri non, secondo con- 
dizione sociale, alla profondità di un metro e spesso anche meno: dopo un anno o 
poco più, se levati da terra, già si trovavano mummificati; le mummie estratte ve- 
nivano collocate ritte in piedi contro il muro dello stesso cimitero. Le migliori mummie 
venivano fornite dai cadaveri seppelliti in corrispondenza e non troppo lontani dalle 
finestre. 
Nell’altro lato del cimitero, senza finestre, vi stanno casse immurate di sacerdoti, 
e questi cadaveri in generale riuscivano men bene. 
Non essendo grande l’area complessiva del cimitero, nè tutta adatta all’interra- 
mento, e la popolazione di circa tremila, la rotazione pel seppellimento dovea esser 
abbastanza rapida.. 
_ I cadaveri non bene mummificati, e le mummie rotte nello scavare o per altre 
ragioni, insieme alle ossa provenienti da mummie già estratte e scomposte per cagioni 
diverse, e specialmente per opera di acari e topi, venivano riunite in una catasta dentro 
al cimitero, senza che per questo l’aria ne andasse infetta, od in modo speciale puz- 
zasse. To asportai pel mio laboratorio un cranio antichissimo e magnificamente con- 
servato. Anzi e pel buono stato, in cui si riscontrano quelle ossa, e per istudî antro- 
pologici, il dott. Sergi, prof. di antropologia a Roma, desiderando una collezione di 
