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bagnata da pioggie, si mostrò inetta alla mummificazione: i cadaveri sepolti diretta- 
mente nella terra si mummificano meno bene che in casse: dei cadaveri sepolti di 
costa, sì mummifica meglio il fianco superiore. 
D'altra parte la terra dell’ex-cimitero ricca in sali calcari e pietrucce, asciut- 
tissima, porosa, deve concorrere alla mummificazioné, permettendo l’accesso dell’aria 
ai cadaveri e l'evaporizzazione dai medesimi, in misura tale, che sia ostacolata la 
troppo rapida ossidazione dei tessuti, e l'asciuttamento troppo celere della periferia 
del corpo, e conseguente scemata facilità agli umori interni del cadavere di potersi 
via via sprigionare: le varie fermentazioni cadaveriche rimangono per tal modo modi- 
ficate ed infrenate dentro certi limiti. 
È conosciuto, che il zadavere sotto l’acqua entra più tardi in putrefazione, ma 
venuto di là in contatto all'aria libera, la putrefazione procede rapidissima, a ca- 
gione, anche per non toccare dei microrganismi, della maggiore ricchezza in ossigeno. 
i Potrebbe pur darsi, che l’ aria e la terra dell’ex-cimitero fossero favorevoli alla 
vita di certi microrganismi capaci a concorrere nel processo della mummificazione e 
contrarî a quella della putrefazione: sarebbe anche questa materia non dispregevole 
di studio. 
Anche la cassa deve aver la sua parte nel processo di cui si tratta concorrendo 
colla terra, massime se di legno stagionato, a tener nelle volute misure l’accesso 
dell’ aria e la evaporazione del cadavere: questa, ove rimanga troppo ostacolata (ve- 
stimenta pesanti e strette al corpo, terra in contatto al cadavere con formazione di 
una crosta, cadavere collocato sul fianco ecc.) la mummificazione riesce meno com- 
pleta. 
L'aria agitata sempre, che entra per le feritoie ed assai asciutta contribuisce 
potentemente alla mummificazione. 
Gay-Lussac conservò fresca la carne per diversi mesi tenendola sotto campana, 
dove vi stava del cloruro di calcio. 
Esistono mummie naturali peruviane nel Museo zoologico di Napoli e nel Ci- 
vico di Milano, delle quali discorrendo il prof. Panceri, scrive che non istupisce, che 
in quelle altitudini (Perù), l’aria rarefatta sia agente naturale di mummificazione : 
nella mummia da esso descritta, non vi erano nè aromi nè sale, benchè in quei luoghi 
del salgemma trovisi commisto alle arene: anche i fiori e le erbe appena colte ivi 
sì disseccano come a stento in altre regioni ottengono i botanici: del resto vi si tro- 
vano mummie ben conservate anche in sarcofagi, dove non avrebbe potuto agire 
il sale. 
L' Humboldt trovò molti corpi di Spagnuoli e Peruviani giacenti ancora sul 
campo di battaglia, secchi e conservati all’ aria aperta (!). i 
Cadaveri mummificati all’ aria se ne constatarono nelle catacombe romane, nel 
convento presso Palermo, in quello del monte di s. Bernardo, nell’ ospedal maggiore 
(1) A proposito della conservazione delle mummie Peruviane, ultimamente si parlò di una 
superba collana fatta dai fratelli gioiellieri Tiffany di New-York, composta di begli occhi di mum- 
mie peruviane, portati dall’ America del Sud dal signor W. E. Curtis, membro della Commissione 
scientifica inviata in quella regione dal Governo degli Stati Uniti; tutto però fa credere, che si 
tratti invece di occhi di pesci sostituiti agli umani. 
