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Il mercurio e gli altri metalli usati per la composizione delle amalgame erano 
puri. Il mercurio fu purificato mettendolo a riscaldare per lungo tempo a bagno maria 
con acido nitrico diluito; poi lavandolo e filtrandolo ripetutamente, e asciugandolo 
infine a bagno maria: gli altri metalli erano dei più puri che fornisce la fabbrica 
Trommsdorff. 
Quantunque il Matthiessen e il Weber abbiano ambedue preparato le amalgame 
entro le canne stesse, in cui ne determinavano la resistenza, io tuttavia ho preferito 
di formare prima le amalgame ben omogenee in capsule di porcellana, e poi versarle 
intieramente nei tubi, in cui ne studiavo la resistenza, essendo questi mantenuti alla 
temperatura di 100°. Ciò feci perchè mi era troppo difficile ottenere perfetta omo- 
geneità nel modo usato dai due menzionati sperimentatori. Nelle amalgame, che lascia- 
vano qualche residuo nella capsula, versavo anche questo nei tuhi, e facevo poi scorrere 
innanzi e indietro le amalgame nei tubi stessi. 
Questi tubi erano lunghi da 80 a 90 cm. e avevano il diametro interno di circa 
1,3; quelli usati da Matthiessen e quelli usati da Weber erano più corti e più 
stretti; io li ho preferiti più larghi, onde le amalgame vi si potessero disporre più 
omogeneamente. Alle due estremità di essi erano saldate due canne più grosse, del 
diametro interno di 2 cm. e lunghe 6 cm. Questi tubi erano inoltre piegati due volte 
ad angolo retto, in modo da formare rettangoli a cui mancasse uno dei lati 
minori. 
È superfluo l’aggiungere che, dopo essere stati usati, i tubi venivano ogni volta 
con grande cura ripuliti. 
Durante le determinazioni, i tubi riempiti dalla sostanza in istudio, venivano col- 
locati in un recipiente chiuso, e a doppie pareti, nel quale circolavano vapori di acqua 
bollente; in modo che il livello della sostanza nei due rami del tubo fosse lontano 
4 0 5 cm. dal coperchio del recipiente. Nello stesso recipiente era collocato anche 
un termometro, per assicurarsi del valore e della costanza della temperatura. 
Quanto alla scelta di un metodo per la determinazione delle resistenze, era neces- 
sario, a cagione della piccolezza del loro valore, eliminare, per quanto era possibile, 
l'influenza delle congiunzioni; tantopiù che tale influenza poteva variare da un’ amal- 
gama a un'altra. A tal scopo ho usato il metodo di Kirchhoff fondato sull’uso del 
galvanometro differenziale (!). Il metodo richiede nel galvanometro una disposizione 
tale, che le correnti che passano in senso contrario nei due rocchetti abbiano azione 
eguale sull'ago. Kirchhoff sciolse questa difficoltà coll’aggiunta di un terzo rocchetto, 
girevole intorno a un asse verticale, in guisa che lo si poteva disporre in posizione 
tale da non avere nell’ago alcuna deviazione, quando la corrente attraversava questo 
rocchetto e gli altri due rocchetti del galvanometro. Io ho potuto evitare questa dispo- 
sizione alquanto incomoda; giacchè i due rocchetti del mio galvanometro a riflessione 
potevano avvicinarsi e allontanarsi dall'ago, facendoli scorrere anche di tratti picco- 
lissimi sopra un'asta orizzontale. In questa maniera sono giunto a far sì che pel pas- 
saggio della corrente data da una Daniell, non si notava nello specchio del galvanometro 
(1) Wied., Ann., 11, p. 801 (1880). 
