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Se dunque vi è sempre e da per tutto un’ assoluta correlazione fra questi due 
aspetti del nostro essere, anzichè ascrivere ciò alla fantastica armonia prestabilita, 
escogitata da Leibnitz, in virtù della quale due essenze diverse opererebbero onnina- 
mente di conserva, dobbiamo riconoscere per causa della correlazione medesima la 
unità essenziale del loro substrato; essi difatti appariscono insieme, si svi- 
luppano insieme, variano insieme e periscono insieme — appunto perchè sono i due 
aspetti di una sola essenza, della quale noi siamo effimere manifestazioni. 
Fra i moderni cultori della fisiologia e della psicologia positiva vi è comune ac- 
cordo sui principî foncamentali or ora accennati: — tutti repudiano egualmente l’antico 
spiritualismo e l’antico materialismo, ai quali non rimangono che pochi aderenti; tutti 
sì pronunziano contro il tradizionale dualismo in favore del monismo, che lu- 
minosamente scaturisce dalle più profonde indagini delle scienze biologiche. Ma l’ac- 
cordo si dilegua e cede il posto ad una flagrante discordia ogni qualvolta si tratta 
di stabilire la parte che la coscienza prende nell'attività psichica e nei 
singoli atti che la compongono ('). Una fiera lotta si combatte fra due schiere d’in- 
signi scienziati, gli uni e gli altri franchi seguaci del monismo, ma opposti nel consi- 
derare la coscienza gli uni come attributo costante, necessario, essenziale di ogni 
mutamento nervoso centrale — ossia di ogni atto psichico, e gli altri come un attributo 
contingente, come un fenomeno concomitante frequente, ma del tutto secondario. 
Teatro della lotta è l'Inghilterra, duci G. H. Lewes e H. Maudsley. 
Maudsley, nella sua opera intitolata Fisiologia dello Spirito, torna più volte, 
trattando dei varî centri nervosi, sulla questione della coscienza. Egli nega assoluta- 
mente qualsiasi coscienza al midolic spinale, ed ascrive quindi le reazioni sorpren- 
denti, gli atti riflessi coordinati, che si ottengono dal midollo di ranocchie decapi- 
tate, ad un meccanismo inconsapevole, incaricato della trasmissione dell’eccitamento |. 
per vie nervose preformate, innate od acquisite. Passando ai centri sensorio-motori, 
situati al disopra del midollo allungato ed al disotto del corpo calloso, egli cerca 
ogni via per negare ad essi pure ogni consapevolezza, attribuendo la maggior com- 
plessità degli atti compiuti da animali privati solo degli emisferi cerebrali, alla 
maggior complessità di impressioni che li colpiscono, dovute ai sensi speciali; come 
il cieco meccanismo del midollo spinale risponde con reazioni uniformi, 0 poco va- 
riate, alle monotone impressioni che riceve, così i centri seusorio-motori rispondono 
inconsapevolmente, non più con reazioni isolate, ma con gruppi o serie di movimenti 
coordinati ai gruppi od alle serie di impressioni esterne; anche qui il vero agente, 
ed il solo, è il meccanismo organizzato; lo stimolo percorre anche qui, 
come là. vie nervose prestabilite, acquisite dall’individuo o dalla razza, cioè formate 
dopo la nascita o ricevute per eredità. Però nell’ affermare ciò, Maudsley è meno 
reciso e più cauto che non parlando del midollo spinale; egli stesso riconosce che 
in questo caso non si può dire con sicurezza assoluta che gli atti sensorio-motori sieno 
sempre del tutto inconsapevoli e termina dicendo che «lascia la questione aperta ». 
(') Intendo parlare della coscienza generale, od impersonale, vale a dire del semplice 
fatto di sentire qualsiasi cosa, e non della coscienza individuale, o sentimento della 
propria personale unità, della quale parlerò in seguito. 
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