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Venendo finalmente a trattare della coscienza nei centri corticali delle circonvoluzioni 
del cervello — sedi dell’intelligenza e della volontà, — egli di certo non può mettere 
in dubbio l’esistenza della coscienza, come accompagnamento per lo meno solito e fre- 
quentissimo della loro attività, ma egli ammette ciò con una certa ripugnanza, quasi 
gli dispiacesse di non poter negare la coscienza anche qui, e quasi non le concedesse 
che a malincuore una qualche partecipazione all’attività intellettuale. 
« Dobbiamo, dice egli, fortemente premunirci contro l’ errore di considerare la 
coscienza come equivalente coll’intelletto o identica ad esso. Quando tutta l’energia 
di un'idea si scarica immediatamente all’esterno, dando luogo ad una reazione ideo- 
motrice, noi non ne siamo consapevoli; onde renderci coscienti di un’idea, occorre non 
solo che essa abbia una certa intensità, ma altresì che non venga tutta quanta rimandata 
agli organi del moto. Un'idea che scompare dalla coscienza, non cessa perciò di esistere; 
essa può continuare ad agire alto stato latente, e per così dire, sotto l’orizzonte della 
coscienza, mentre le correnti molecolari che la costituiscono, si rallentano a poco a poco, 
prima di fermarsi del tutto; essa può in questo stato subcosciente produrre ancora 
effetti motori, oppure influire sopra altre idee; se vediamo sorgere inconsapevolmente 
effetti che per lo innanzi seguirono idee avvertite dalla coscienza, abbiamo il diritto 
di supporre l’identità della causa produttrice in ambo i casi; tanto più che, spesso, 
quando la nostra attenzione si distoglie da altri oggetti che la tenevano occupata, 
ci avvediamo ad un tratto di quello che inconsapevolmente facevamo e così prendiamo 
l’idea incosciente sul fatto. La coscienza sembra dunque richiedere come prima con- 
dizione un certo grado di persistenza e d’intensità della corrente che percorre il circuito 
d’ideazione. Ne risulta che quando la meditazione procede regolarmente e rapidamente, 
ed il concatenamento delle idee succede senza interruzione, non abbiamo coscienza di 
ciascuna di esse presa isolatamente; le une richiamano le altre senza imporsi indivi- 
dualmente alla coscienza del pensatore, di modo che il risultato cui esso giunge, può 
sembrare inaspettato o casuale, e che spesso è assai difficile, anzi impossibile, rammentarsi 
una ad una le singole idee per la trafila delle quali l'intelletto è passato. Quanti 
pensieri, nati non sappiamo come, non si affacciano, nel corso di un sol giorno, alla 
nostra coscienza! La prima corrente d’ideazione sembra in questo caso svegliarne immo- 
diatamente un’altra, e spandersi per gl’intrecciati meandri della corteccia cerebrale, 
trasformandosi sempre con tanta rapidità, da non lasciare traccie persistenti delle 
proprie fasi intermedie >. 
Apparisce chiaro come Maudsley, anche trattando dei centri cerebrali superiori, è 
intento a far notare la possibilità del loro operare inconsapevole; ma si tratta di 
sapere quando e perchè, o piuttosto in quali circostanze la funzione centrale è 
cosciente? A tale domanda egli dà una risposta inesatta, o per lo meno insufficiente: 
«quando l’attività ha un certo grado di persistenza e d'intensità ». 
Ma, domando io, cosa può essere più persistente insieme e più intenso del tremendo 
rumore che lo stesso autore suppone prodotto dai corpi celesti nella loro vertiginosa 
corsa attraverso lo spazio infinito ('), eppure noi non abbiamo nessuna coscienza di 
quella « musica delle sfere »; viceversa, cosa può essere meno intenso del rumore 
(4) Im una nota a pag. 17 della mia traduzione francese dell'opera citata, e dell'originale. 
