FP 
— Îgi — 
implicati sieno avvertiti; i movimenti dell'apparecchio vocale rispondono automatica- 
mente all’andamento delle idee. Lo stesso dicasi dello scrivere e di altri atti abituali: 
le varie coordinazioni che al principio furono eseguite deliberatamente e volontaria- 
mente, diventano sì coerenti ed hanno luogo sì rapidamente che non occupano più 
nella coscienza un tempo apprezzabile, e si compiono sotto l'impulso di uno stimolo 
adattato, interno od esterno, inavvertitamente, involontariamente » ..... Egli è così 
che «iu seguito a costante ripetizione, certi fenomeni psichici passano più o meno 
dallo stato volontario allo stato automatico » ('). 
Malgrado l’evidenza di questi fatti, comprovati dall’esperienza quotidiana di cia- 
scuno, Lewes non ne vuol sapere. Nella sua rimarchevole opera Physical Basis of Mind (°) 
egli cerca di dimostrare, che mentre i nervi hanno per loro speciale proprietà la ne- 
vrilità, i centri nervosi hanno invece la proprietà speciale che egli chiama 
sensibilità. Ben s'intende che, lungi dal voler indicare con queste parole delle 
immaginarie entità metafisiche, egli propone soltanto un nome destinato ad esprimere 
brevemente l’attività propria del tessuto nervoso, onde evitare la continua ripetizione 
della frase «lo speciale movimento molecolare destato dagl’ impulsi esterni nelle fibre 
e nelle cellule nervose ». Perciò egli vorrebbe dare alle due parole proposte un senso 
del tutto obbiettivo; ma se la cosa è facile e gli riesce per la nevrilità, è 
assai malagevole e non mi sembra che gli sia riescita per la sensibilità. Una 
sensibilità obbiettiva è troppo evidentemente un assurdo, giacchè la sensibilità altro 
non è, nè può essere, che appunto la subbiettività o l’aspetto subbiettivo del mu- 
tamento centrale. E difatti malgrado gli sforzi dell’illustre autore per non implicare 
nella parola « sensibilità» la sensazione o il sentimento (in una parola, la 
coscienza), il lato subbiettivo invade malgrado suo l’uso che egli ne fa, e lo trascina 
ad ascrivere memoria, discernimento, ragione e volontà ad ogni centro attivo, e perfino 
al midollo spinale di ranocchie decapitate; i moti riflessi che risultano in questo caso 
da stimoli periferici, egli considera come ragionevoli e volontarî, — dunque sentiti 
o consapevoli nel senso subbiettivo, ed in modo definito. A_ pag. 378 del suo volume 
egli cita una parte del passo di Spencer dianzi riportato, e lo critica acerbamente. 
Dopo aver riconosciuto che si chiamano automatici quei cambiamenti psichici 
soltanto i quali hanno perso le qualità speciali che li rendevano consci, razionali 
ed emozionali, egli confuta l’asserzione (imputabile ad altri ma non allo Spencer) 
secondo la quale, in seguito a frequenti ripetizioni, gli atti psichici diventano fisici, 
e sostiene che pur diventando inconsci essi nondimeno « continuano ad essere psichici 
e così si distinguono dagli atti fisici ». Certamente, se si vuol seguire l’esempio della 
scuola spiritualistica e concedere il grado di psichici solo agli atti consci, si com- 
mette il grave errore di spogliare della loro psichicità i mutamenti centrali inconsci; 
ma ciò non fanno coloro che chiamano automatici gli atti psichici inconsapevoli; per 
essi non esiste alcuna distinzione essenziale fra gli atti consci e gl’inconsci: anzi, per 
essi non esiste distinzione essenziale fra gli atti così detti psichici e gli atti così 
(') Principles of Psychology, V.I p. 541, della trad. francese di Ribot ed Espinas, p, 499 
dell'originale inglese. 
(2) Terzo volume del seguito di saggi riuniti sotto il titolo complessivo di Problems of Life and 
Mind, N. Tribner. Londra, 1877. 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MEeMoRIE — Von. III.° 16 
