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Secondo Friedrich Hoffmann (Karsten'®s Archiv fiir Mineralogie 1839, vol. 13 
pag. 12, 54, 85, 501) l’ambra presso Castrogiovanni e Calascibetta giace nelle più 
antiche formazioni secondarie, presso l’ultima città in un’arenaria brunastra e porosa, 
assieme a ciottoli di quarzo della grandezza di un pisello, ed a legno bituminoso 
rassomigliante alla lignite. 
Mentre Hoffmann attribuiva in quel tempo i suddetti strati alla formazione 
cretacea, altri li mettevano fra quelli della terziaria. 
Il Giarretta o « fiume di san Paolo.» prende l’ambra dagli indicati strati e la 
conduce nel mare presso Catania, d’onde è rigettata sulle spiagge dei contorni. 
È per ciò che tutti i pezzi di ambra di Sicilia che io finora ho visti, mostrano 
traccie di arrotondamento. 
Il Gemellaro padre ha pure scritto (almeno per quanto io me ne ricordo) sul- 
l’ambra di Sicilia, ma al presente non saprei indicare con esattezza il rispettivo lavoro. 
Che vi si trovano rinchiusi degli insetti, lo dice il Maravigna, professore di chi- 
mica all’ università di Catania, in una lettera a Guérin-Meneville (Revue zoologique 
par la Societé Cuviérenne t. I p. 1838). 
Il medesimo autore ne assegna il giacimento al terreno terziario, e, trovando 
gl’ insetti rinchiusivi vicini alle attuali specie, suppone che queste ultime siano di- 
scese dalle altre in seguito ad una trasformazione. 
Guérin-Meneville e Lefèbure determinarono e disegnarono questi insetti: essi tro- 
varono i generi identici ai nostri, le specie però diverse, almeno per quanto possa 
essere sicura la classificazione, attesa la cattiva conservazione dei campioni. 
Alcuni anni dopo, Rondani di Parma fece (Revue zoologique 1840 pag. 379, 380) 
qualche correzione, specialmente ai disegni, i quali non piacevano neppure ad Erichson 
(Entomologischer Jahresbericht fir das Jahr 1838). 
Al sig. H. Hagen si offrì l'opportunità di vedere trenta pezzi d’ambra di Sicilia, 
conservati nel museo di Oxford, e contenenti insetti, fra i quali egli trovò parecchie 
termiti che si riscontrano molto più di rado nell’ ambra di Prussia (*). Egli racconta 
che, esaminando 15000 pezzi di ambra della Prussia, vi trovò 150 termiti, delle quali 
quattro quinti appartenevano al Permites antiquus. 
Il fatto, che nel numero così piccolo di pezzi osservati ad Oxford si trovarono 
tre specie di Termites, di cui una con un considerevole numero di operaî (i quali 
mancano nell’ambra di Prussia), indusse Hagen a credere, che l’ambra della Sicilia 
provenisse da altri alberi che quelli di Prussia, e che contenesse una fauna diversa. 
I colori dell’ambra siciliana sono molto più svariati di quelli della Prussia. Fra 
il numero piuttosto piccolo di pezzi da me visti si trovano esemplari colorati in una 
particolare tinta gialla non comune tra quelle dell’ ambra, altri colorati in rosso 
giacinto, in verde, in verde di crisolito ed anche in un turchino tendente al zaffiro, co- 
lore pure dei più rari. 
Il nostro distintissimo anatomico, già da molto tempo defunto, prof. Adolph Otto, 
ne portava nel 1840 dalla Sicilia, frammisto ad altri, anche un siffatto pezzo turchino, 
(1) Cfr. Entomologische Zeitung, herausgegeben von der Entomol. Gesellschaft in Stettin 1862, 
p. 512-514, e: Entomolog. Meklenburgisches Intelligenzblatt 1861 p. 167. 
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