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può talvolta incappare l'archeologo affatto digiuno di quelle dottrine: e qui più ancora 
appare di fronte alle conclusioni a cui essi vennero per comune ignoranza intorno 
all’esistenza della laguna tiberina, e della suprema fase per la quale essa finiva di 
scomparire sotto la colmata. 
Imperocchè questo fatto che ottenne compimento tra Ostia e il mare in sul 1600, 
aveva mutato e cominciato a far perverse e fatali le condizioni idrauliche del Delta 
tiberino, principal causa della malaria di questo tratto dell’agro romano, il quale, or sono 
poco più di 350 anni, era ancora così abitabile che Raffaello vi decorava la villa papale 
di Magliana, mentre il piano sotto Ardea già dai tempi di Plinio era malsano e abban- 
donato. Tale condizione idraulico-geologica il Nilo già da più secoli innanzi l’aveva 
conseguita, e fu causa della rovina di Pelusio: il Mississipi l’ha oggidì quasi rag- 
giunta: laddove il Po e l'Adige per la potenza e la costanza dell’uomo dovettero 
uscirsene fuori dal cordone litorale del loro Delta, senza avere finora potuto colmare 
le lagune di Comacchio e di Venezia che tuttavia stanno sotto continua minaccia. 
Chi svolge i volumi della storia o legge i marmi idrometrici di Ripetta o le lapidi 
sulla facciata della Minerva, apprende come nello spazio di circa 100 anni, dal 1495 
al 1598, avvennero le più grandi innondazioni del Tevere quali nè prima nè dopo 
furono mai ricordate sì frequenti ed eguali. D’allora cominciò ad intristire e a disertarsi 
la città di Porto, finchè il saraceno Barbarossa finì di distruggere gli abitanti e le 
loro dimore. 
Allora non era ancora del tutto emersa la sponda destra del fiume da Ostia al 
mare, ma si preparava celeremente di sott'acqua mediante lo espandimento delle arene 
e la colatura delle melme nelle acque basse e già quasi stagnanti, finchè pei suddetti 
cataclismi, e per essere stata intermessa ogni cura al fiume, si cominciò quasi d’im- 
provviso un nuovo governo per quelle acque. 
Dagli scrittori di quel tempo già si comincia a parlare di stagni e paludi, i 
quali ognun sa che non si formano già dove un fiume sbocca direttamente in mare 
e ne sente lo sbattimento delle onde, ma sempre dentro al perimetro del cordone litorale. 
-Il padre Gio. Battista Maffei, negli Annali di Gregorio XIII, come testimonio oculare 
in sua gioventù, dice che gli Algerini venuti sopra Ostia sbarcarono intorno allo 
stagno di Fiumicino: il Bellori, poco dopo al Maffei, nella Vita dell’architetto Fontana, 
ricorda che alla foce d’Ostia per la deposizione del fiume venivano a cagionarsi diverse 
lagune ed isolette. 
Il Dio tiberino adunque aveva esso stesso distrutta la sua reggia: esso si guastò 
per troppa grascia, per troppa preda rapita ai monti, come già l’alma sua città per 
troppo rubamento fatto alle nazioni dell’universo. Così fu compiuta la colmata della 
già deliziosa laguna, salvo un ultimo brandello che ancora l’attesta davanti all’Isola 
Sacra e vi forma un fomite di pestilenza per Fiumicino : per le quali vicende il fiume, 
incassato fra le sponde, sofferse ad un tratto un allungamento di più chilometri di 
cammino e uscì a mare con tutto il fardello delle sue arene, investendo irreparabil- 
mente la spiaggia ove s’apriva il superbo porto di Claudio. Conseguentemente per 
consenso dell’allungato cammino si rialzò il letto del fiume dal mare a Roma, furono 
agevolati gli strabocchi delle piene, largamente cresciuti a destra ed a sinistra i ristagni, 
e finalmente compita con la malaria l’opera di devastazione per la quale le armi di 
