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il canale di Fiumicino, lù dove ne esce tanto ovvio il senso della lapide quando 
bene si riguardi alla vera condizione topografica di quel tempo. Nè il poeta, così 
sollecito per determinare il luogo dell’arenamento, avrebbe tralasciato di nominar il 
porto d'Ostia « în ore Tyberis » : invece chiaramente dice che soltanto da che, per di- 
vino intervento, e per far fede della-castità della vestale Claudia, la nave fu da questa 
vergine scagliata di su quel passo, potè la medesima giungere poscia all’angolo del 
fiume dove era Ostia «luminis ad plexum veniunt », e là passarono la notte po- 
polo e sacerdoti. 
Se v'era dunque un corno sinistro del fiume, non poteva mancare un destro dal- 
l’altra parte, già esistente prima che ì’ imperiale Idraulico vi scavasse il suo porto: 
esisteva cioè la foce tra l’Isola Sacra e la terra Vejentina, e questo ci è ricordato 
anche da Procopio, dove dice: « Utrobique Tyberis navigabilis est, parsque amnis dextra 
in porium evolvitur», vale a dire che il ramo destro comunicava con la darsena trajana 
per la fossa ivi scavata da questo imperatore, fossa tanto male confusa da alcuni 
eruditi con quella dal medesimo tentata per procurare al Tevere un diversivo pei 
campi vaticani dedotto da ponte Milvio a sboccare di nuovo nel fiume verso Ponte 
Rotto, dove era la traccia di altra fossa che Livio ci ricorda ivi scavata da Anco 
Marzio per difesa non idraulica, ma militare. 
E se, come dice Ovidio, il Tevere usciva di quella bocca per nuotare più al 
largo, vi doveva pur essere un seno in cui esso già prima nuotasse a minor agio: e 
siccome nessun poeta di buon gusto avrebbe mai detto che un fiume, ristretto fra 
le sue ordinarie sponde, nuota nelle sue acque ossia nel fiume stesso, così invece è 
grazioso fior di poesia quel nuotar del biondo Tevere a traverso la laguna e poscia 
dentro al ceruleo mare. Men di tutti sarebbe caduto in sì fatta pecca Ovidio che per 
la sua spontaneità può dirsi il Metastasio antico, e, come questo, è sempre elegante 
e schivo delle stentate antitesi nel suo naturalissimo poetare; esso poi aveva anche 
innanzi agli occhi e fiume ed Ostia, e laguna, isola, foci e mare, e i romani stessi 
i quali l’udivano e come lui avevano occhi per vedere, e buon gusto per offendersi 
di concetti stentati ed ineleganti. 
Avanzamenti dello sbocco del Tevere. 
-Se pertanto v’era la vasta laguna Ostiense, e più oltre quella di Numicio, ne- 
cessità era che tra questa e il mare corresse il Tombolo a difesa delle medesime, 
ossia quello stesso che ancora vediamo distendersi dalla sinistra del Tevere fin quasi 
a Porto d’Anzio, e che mai non fu dal mare scavalcato. E così anche per una costa 
d'Inghilterra, dice il La Bèche che il basso cordone litorale del Devonshire non fu 
mai oltrepassato dal mare; lo stesso dice del Chesil-bank che per 16 miglia unisce 
all’Imghilterra l’isola di Port-land. E siccome quei cordoni e i nostri del Circeo, di 
Venezia e di Comacchio, e quello del Nilo sono tutti fra loro contemporanei e di 
eguale origine, già sospettata antichissima da Élie de Beaumont, non si può negare 
la stessa ragione anche a questo del Delta tiberino, nè credere invece che esso soltanto 
da un torno di quattrocento anni abbia cominciato a levarsi fuor del mare, mentre 
al contrario esso è tutto mostrante antichissimi ruderi da Ostia fin presso ‘a Porto 
