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torbida e grossa fiumana di mezzo a grandi selve di lecci: il Tevere, che in magra 
non sarebbe forse stato avvertito da Enea a cagione della lentezza delle sue acque 
in su l’uscir della Baja dove era già più mare che fiume, erasi allora per divina 
disposizione gonfiato in grande piena, sì che le sue foci correvano vorticose e torbide 
di molta melma, ma non tanto che le navi non vi potessero imboccare. Enea vi poggia 
dentro e va ad approdare al lato opposto della baja, su Ia sinistra della vera bocca 
del fiume. Quivi riconosce i luoghi, la terra dagli oracoli promessa, e costruisce l’accam- 
pamento con muro e fossa verso terra, ed una porta che guardava a Laurento e s’apriva 
in vicinanza della riva lagunare. Quel luogo oggi ha nome di Dragoncello, ed è chia- 
ramente designato dal poeta là dove il giovinetto Niso accenna al bivio fuor della 
porta vicino al mare « proxima ponto » e fronteggiante il campo dei nemici. Poco 
dopo ivi si dice che i Trojani avevano disposta la vigilanza maggiore sulla loro sinistra, 
ossia sopra le mura e la fossa, perchè a destra erano difese dal fiume, avendo la laguna 
sul davante « deatra cingitur amni ». Nè mancano tradizioni che accennano al nome 
di Troia, dato all’oppidum ivi fabbricato da Enea per accompagnamento. 
Una notte, mentre tutti si riposavano, Enea solo vegliava, lungamente agitato 
per gli apparecchi di guerra che Turno gli moveva addosso: e finalmente sul mattino 
pigliò sonno. Gli appare allora una divinità che lo incoraggia a salir il fiume fino 
alla sede di Evandro, ossia al monte Palatino, e gli si offre di scortarlo, rivelandosi 
pel ceruleo Tebro, delizia degli Dei, che ivi tiene la sua grande dimora, e tragge 
le origini da nobilissime contrade : 
Hic mihi magna domus, celsis caput urbibus exit : 
ciò detto, sparì celandosi nel lago, in fondo alla sua magione: 
Dixit, deinde lacu fluvius se condidit alto. 
E così nel libro IX le navi convertite in ninfe si affondano come delfini « aequora 
ima petunt », e poi sorgono a spavento dei Rutuli « pontoque feruntur ». 
Ora qual profondo lago vi poteva essere presso le foci tiberine fuorchè una baja 
interna o il mare stesso? Ma nè la reggia del dio Tebro poteva essere in casa di 
Nettuno, nè il mare poteva dirsi lago. Nè si può confondere col Numicio, perchè 
questo trovavasi al di là di Laurento, sotto la futura Lavinio (ora Pratica di mare) 
nel luogo oggi detto i Pantani di campo Jémini, ed apparteneva al Dio onde aveva 
nome, detto esso pure cornigero da Ovidio nel libro 3° dei fasti per la ragione più 
sopra riferita. Enea destossi tutto commosso e invocò fiducioso le Ninfe laurentine 
e il Dio del fiume al quale supplicando, ma non più in sogno, disse: «Da qua- 
lunque fonte scendano le acque al lago che alberga te, così pietoso di noi, qualunque 
sia la contrada onde tu esci sì leggiadro, tu sarai sempre da me onorato, o cornigero 
signore delle acque Esperidi ». Quindi Enea con due navi piglia a montar il fiume, 
non più torbido ma ceruleo: e trovando per la cessata piena quelle acque tranquille 
come stagno o palude, egli crede aver così disposto il Dio tiberino per iscemar 
fatica ai rematori: questi intanto vogano fra le tortuose e boscate ripe del fiume, 
e coi remi tagliano le imagini degli alberi riflessi dall’ onda lucente. 
E però meglio non poteva il poeta indicarci il fiume, la baja e le foci tiberine, 
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