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epoche anteriori ad Anco Marzio, ma posteriori ad Enea; quella lingua circoscriveva 
da quel lato il mare che si insenava davanti ad Ostia. 
Lì presso, di fronte al possedimento dei Vejenti, mediante un guado che costi- 
tuiva la foce destra fra quel seno ed il mare, eravi un’isola, celebre negli antichis- 
simi fasti di Ostia e di Roma, e già da età remote sacra con molta religione ad . 
Apollo ed alla Dea di Pafo, foltissima di piante e allietata in ogni primavera dai 
giuochi Portunnali in onore del Dio dei porti: essa continuava la corona di quel 
seno e lo chiudeva a circa 3000 metri da Ostia. A traverso l’isola è ancora visibile 
ai dì ncstri, in direzione da ostro a tramontana, un allineamento di cumuli, un frasta- 
gliato poggio di arene affatto dissimili da quelle della moderna alluvione, ma di natura 
rispondente a quelle dell’antica costa Vejentina. 
Dall'altra parte, a scirocco dell’isola, dopo un guado maggiore del precedente e 
che formava la bocca sinistra, ripigliava un boscoso rialzo, steso fra due acque, la 
marina e la lagunare, fino a Laurento, ora Torre Paderno, e seguitando più oltre, 
formava poscia e chiudeva un altro seno, ove stagnava il Numicio, e in fine correva 
a confondersi col promontorio d’ Anzio. Questo lunghissimo tombolo costituiva, in 
accordo coi poggetti dell’Isola Sacra e con la costa dei Vejenti, il cordone litorale 
del gran Delta tiberino, la cui antica origine geologica sarà dichiarata in altra Ap- 
pendice di Geologia storica ai Commenti dell’Eneide; bastando qui di indicarne la 
incontestabile esistenza. Esso nella vicinanza dell’Isola Sacra, avanti allo Stagno ora 
detto di s. Michele dove formava sponda alla foce sinistra, non sofferse mai alcun acere- 
scimento verso mare nel periodo della nostra età geologica, essendo anzi soggetto a 
corrosioni e a retrocedimento verso la torre di s. Michele contro la generale opinione 
finora prevaluta. 
Il Delta conteneva diverse lagune che all’arrivo di Enea costituivano quel « mare 
internum » che egli avrebbe trovato, secondo i vaticinî e le tradizioni derivate forse 
da Dardano che dall’Italia era passato nella Frigia. Ma al tempo di Anco Marzio quel 
mare era già suddiviso nella baja da Ostia.al mare, nella quale si comprendeva l’in- 
senatura di s. Michele, e nello stagno che dietro ad Ostia s’allungava per finir in 
palude sotto a Laurento; e dalla parte di maestro si stendeva a destra del fiume un 
altro bacino fra il tombolo e i poggi fin verso Palo, e di cui rimase una reliquia 
nello stagno di Maccarese. Questi due stagni erano rimasti isolati dal fiume per 
l’alluvione deposta dal medesimo lungo le sue sponde, la quale su la sinistra 
aveva fatto uno spalto, che nel XV secolo non era ancora più largo di 50 passi 
« stagnum vix passibus quinquaginta abest a Tyberi » : scriveva papa Pio II nel 1461: 
il pantano della Dragona è pure un avanzo di questo antico seno di mare. Per la qual 
natura di luoghi potè Anco Marzio costrurre la sua strada ostiense direttamente fino 
al porto, passando per l’oppidum detto ora il Dragoncello, come accennano i residui 
della via strata, i cui venerandi selci si vanno giornalmente spezzando per farne 
pietrisco. 
Sarebbe di non lieve interesse agli studiosi di lettere, di geologia, d’archeologia 
e d’idraulica il rilievo dello stato topografico del Delta tiberino considerato nelle tre 
età, di Enea, di Anco Marzio e di Claudio. 
Tutti i rialti, che costituiscono gli accennati tre grandi lembi del cordone litorale, 
