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Parlo sempre della coscienza in generale e non della coscienza indivi- 
duale; quest’ultima è un caso particolare della prima, e quindi si conforma perfet- 
tamente alla legge che ho esposto; però è utile notare come la coscienza individuale 
sia assai meno continua della coscienza in generale, come essa sia spesso interrotta, 
non solo nel sonno profondo, nella sincope, ecc. .., ma anche durante la veglia: la cene- 
stesi è spesso formata da sensazioni nelle quali l'io non c’entra per nulla, ed allora 
vi è coscienza ma non coscienza dell'io : difatti un uomo che medita profon- 
damente, deve uscire dalle sue meditazioni, destarsi per così dire, per rammentarsi 
od avvedersi che era lui che pensava; solo quando la forte tensione degli elementi. 
centrali diminuisce al punto da permettere a sensazioni organiche o ad impressioni 
locali di richiamarci all’individualità, di « tornare in noi », come suol dirsi, 
solo allora ci avvediamo essere stati noi che pensavamo, e se le impressioni incidenti 
non hanno tanta energia da penetrare negli elementi nervosi malgrado la loro attuale 
tensione, e da iniziarvi la propria modalità di disintegrazione, esse non prodacono 
coscienza corrispondente e l’io resta affogato nella cenestesi impersonale che occupa 
tutta la coscienza: il pensatore allora è il pensiero, la sua individualità in quel 
momento non esiste nella coscienza. — Il sentimento poi della continuazione della me- 
desima individualità risulta dall’associazione, dalla fusione in un tutto, mercè la memoria, 
delle serie di stati di coscienza che si sono seguite e che si seguono, dalla loro com- 
binazione sintetica in gruppi più complessi, precisamente come accade per le frasi di 
un capitolo, per le parole di ogni frase o per le lettere di ciascuna parola. 
Per quanto io abbia esaminato moltissimi esempî di attività psichica, scelti in 
modo da rappresentare i principali tipi delle forme svariate che essa prende, ed il suo 
passare continuo da una forma all’altra ('), io non sono riuscito a trovare un solo atto 
psichico che non si conformi alla legge da me formulata; e sempre, dopo aver errato 
per qualche tempo nel laberinto cerebro-psichico, considerando non l’attività psi- 
chica nel suo insieme, qualrisultante dei singoli atti psichici che la compongono, 
ma questi atti presi isolatamente come fattori dell’effetto totale, ho dovuto ritornare 
alla sola uscita che vi sia; ho dovuto cioè convincermi sempre più del fatto che gli 
elementi nervosi centrali prendono parte alla cenestesi (personale o impersonale) del- 
l'individuo soltanto quando sono invasi da disintegrazione funzionale con impedita 
trasmissione; che vi prendono una parte tanto maggiore quanto maggiore è la resistenza 
da essi opposta alla trasmissione dell’impulso ricevuto, cioè, in altri termini, quanto più 
profonda, più durevole e più intensa è la disintegrazione cagionata dall’impulso medesimo; 
che non appena un dato gruppo di elementi centrali torna a reintegrarsi, esso cessa ipso 
(') Le varie forme di vibrazioni psichiche risultano dal vario aggrupparsi di elementi centrali 
attivi; esse stanno al loro genere, come le vibrazioni violette, rosse, gialle, ecc. ... stanno al genere 
vibrazioni luminose; espresse in termini subbiettivi esse si dividono in sentimenti, pensieri 
e volizioni; Mantegazza riconosce nove forme elementari di trasformazioni del moto psichico:’ 
« le sensazioni possono trasformarsi in altre sensazioni, in sentimenti o in pensieri; i sentimenti pos- 
sono cambiarsi in altri sentimenti, in sensazioni o in fenomeni intellettuali; i pensieri infine possono 
trasformarsi in altri pensieri, in sensazioni o in sentimenti ». Tutte poi finiscono col produrre una 
reazione motrice, volontaria od automatica, conscia od inconsapevole, nei muscoli striati o nei muscoli 
lisci, negli arti, nei visceri o nei vasi sanguigni, ritornando così, sotto forme più elementari, gene- 
ralmente come lavoro meccanico, in grembo al mondo esterno. 
