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emisferi cerebrali, io deduco: in primo luogo, che i centri sensori presi isolata- 
mente possono essere consci (ciascuno del suo genere speciale di sensazione), soltanto 
in un modo stupido, come ho detto sopra, cioè senza alcuna combinazione od in- 
terferenza fra le varie sensazioni, quindi senza la loro localizzazione, quindi senza idea 
della origine esterna delle impressioni, e per conseguenza senza distinzione dell’ io 
dal non-io; in secondo luogo, che i centri sensori, riuniti in « sensorium commune», 
come sede di azione riflessa intercentrale, cioè dell’interferenza delle varie sensazioni 
specifiche di origine esterna e della evocazione interna di sensazioni riflesse, sub- 
biettive, possono essere consci in un modo elementarmente razionale; voglio 
dire, che possono non solo sentire, ma sapere che ciò che sente, non è ciò che pro- 
duce la sensazione, ed avere per conseguenza la coscienza individuale nella sua 
forma più elementare, qual sentimento dell’ unità dell'io, ma non la nozione dei 
suoi rapporti colle circostanze in cui si trova. i 
Ed anche qui, come per il midollo spinale, la formula da me proposta si applica 
perfettamente ai centri sensorio-motori: come il midollo dell’animale decapitato, essi, 
nell’animale privato soltanto degli emisferi, non potranno generalmente compiere 
che gli atti, per quanto complessi ci sembrino, l'adempimento dei quali è dovuto ad 
un meccanismo preformato, ereditato o acquisito dall’individuo; le loro reazioni. 
saranno quindi, nella gran maggioranza dei casi, automatiche, o pochissimo o punto 
consapevoli; ma, precisamente come il midollo spinale, in alcuni casi favorevoli, per 
esempio nelle salamandre di Flourens, può imparare ad eseguire reazioni che 
dapprima non gli erano possibili, così anche i centri sensorio-motori imparano, in 
alcuni casi rari, simili a quello del piccione di M. Quillen, ad eseguire tutti i movimenti 
coordinati, necessarî per mantenere la vita dell’individuo: ed è probabile che durante 
questo tirocinio la loro coscienza sia considerevolmente aumentata, per tornare @ 
diminuire a misura che le nuove associazioni, ripetendosi spesso, spianano le vie ad 
una trasmissione facile e veloce dei relativi stimoli ('); finalmente è probabile, come 
nel caso del midollo, che, nell’animale illeso, la coscienza e la rudimentale intelli- 
genza del « sensorium commune » non sia che raramente chiamata in attività, 
perchè ogniqualvolta tutta l’energia di uno stimolo qualunque non è immediatamente 
ed automaticamente restituita per intero al mondo esterno sotto forma di moto 
(') Se a taluno sembrasse poco adattato l'uso del vocabolo imparare per esprimere il fenomeno 
in parola, mi permetterei rammentargli l'analogia perfetta che vi è fra la genesi di una associazione 
motoria e quella di una associazione di idee; in ambo i casi si forma, si organizza una facoltà, la 
quale, organizzata che sia, può fungere inconsapevolmente: il processo centrale è identico in ambo i 
casi. Maudsley ha ben ragione di insistere su quest’analogia; egli fa il seguente parallelo fra l’acquisto 
di una serie o di un gruppo di movimenti coordinati e l'acquisto di una serie o di un gruppo di 
sensazioni riflesse corticali, ossia di idee. Le idee, come i movimenti coordinati, sono il risultato 
costituzionale dell'educazione, dell’esercizio, dell’influsso dell'ambiente. Le idee di un bambino sono, 
come i suoi movimenti, indecise, istantanee, fugaci ed incoerenti. Le idee, come i movimenti, si 
collegano in gruppi o in serie tanto più indissolubili quanto più spesso esse si ripetono, e una volta 
collegate von si producono isolatamente che a stento, anzi diventano in molti casi affatto inseparabili. 
Come i movimenti, le idee diventano più facili in seguito a frequenti ripetizioni, più sollecitamente 
nascono per opera di stimoli adattati, e finiscono coll’apparire inconsapevolmente ; in fine anche le 
ìdee stancano, ripetendosi, l'organo che le produce, come un eccessivo esercizio stanca i muscoli. 
