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IV. Conclusione. 
Mi sembra ora di aver delineato a sufficienza come l'osservazione di noi stessi, 
di altri e degli animali giustifichi la legge da me proposta; come questa legge ap- 
plicandosi a qualunque atto psichico, volontario od involontario, intelligente od auto- 
matico, consapevole o no, venga a conferma delle idee del sommo psicologo H. Spencer, 
in molti passi del quale essa è senza dubbio implicitamente contenuta; come infine 
formulata esplicitamente, essa abbracci e fonda in una sintetica conciliazione opinioni 
in apparenza così diverse ed inconciliabili come quelle di Lewes e di Maudsley. E 
difatti, mentre Spencer cerca di mantenersi di fronte alla verità, Lewes e Maudsley 
le si avvicinano da due lati opposti, e, come dissi al principio, dopo averla rasentata, 
tornano a scostarsene in senso inverso; ciò deriva dall’avere ciascuno di essi dato a 
quella fase dell’attività psichica che a lui premeva di porre in rilievo, una prepon- 
deranza eccessiva e dall’avere quindi soverchiamente trascurata l’altra: Lewes, preoc- 
cupato sopratutto del lato ricettivo dell’attività psichica, e del lavoro intensamente 
conscio che accompagna gli acquisti nuovi, — cioè della difficoltà di trasmissione 
centrale e della disintegrazione persistente che ne risulta, vede la coscienza dapper- 
tutto; Maudsley invece, preoccupato .specialmeente del lato restitutivo dell’ attività 
psichica, del lavoro automatico dei centri già organizzati, e dello stesso processo di 
organizzazione, cioè della facilità di trasmissione centrale e della fase di reintegrazione 
degli elementi nervosi, vede dappertutto l’incoscienza. Egli è perciò che Maudsley 
non indietreggia dinanzi alla supposizione (benchè egli stesso la dica atta a sembrare 
stravagante) che un uomo senza la coscienza sarebbe una macchina intellettuale egual- 
mente buona; ed è perciò ancora che Lewes s’indigna di tale supposto e respinge 
ironicamente l’idea « mostruosa» che la perfezione dell’organismo possa « coincidere 
colla sua degradazione al livello di una macchina » (pag. 379). 
Eppure bisogna convenire che l’attività mentale consapevole indica lo stato im- 
perfetto dell’organizzazione cerebro-psichica; essa, come lo ha così bene veduto ed 
esposto Herbert Spencer, è l’espressione della mancanza di associazioni e di comuni- 
cazioni adequate, della presenza di stimoli insoliti, nervosi, estranei, che vengono @ 
disturbare l'equilibrio dell’automatismo innato o acquisito, che non trovano alcuna via 
pronta ad inoltrarli speditamente e senza inciampi verso la reazione finale che pur 
debbono produrre, e che continuano a mettere i centri nervosi in una attività irre- 
quieta, disordinata, incoerente, tumultuosa, fintanto che non sia formato un mec- 
canismo pronto a scaricarli al primo cenno del relativo stimolo; così che il cosciente 
nasce da un disturbo all’incosciente, e sparisce di nuovo col ristabilimento dell’ordine, 
di un ordine nuovo. 
Ma noi aggiungeremo, che se la coscienza cessa dal manifestarsi per opera di 
una data costellazione di elementi centrali, in seguito alla facilità con cui questi 
trasmettono il loro stimolo ad altri, essa però non sparisce del tutto, e si manifesta 
invece per opera di un’altra costellazione di elementi centrali, nei quali lo stimolo 
trovi una resistenza sufficiente; dimodochè la riduzione dei processi psichici relati- 
vamente semplici all’ automatismo incosciente è la condizione necessaria 
