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Osservazioni sul processo di Gautier. 
Avendo voluto sperimentare il processo di Gautier tanto sulle materie animali 
fresche quanto sulle putrefatte e disseccate, ed avendolo dovuto usare nell’occasione 
di una perizia su parti diverse di un cadavere rimasto sepolto per due anni, il quale 
erasi piuttosto convertito in mummia che in ischeletro (') feci con alcuni miei col- 
leghi diverse osservazioni, d’onde fu manifesto non potersi in tali casi applicare con 
sicurezza di un buon risultato. 
Le materie putrefatte per l’aggiunte dell’acido nitrico, poi dell’acido solforico 
ed in ultimo nuovamente dell’acido nitrico, seguendo appuntino le prescrizioni del 
Gautier, non si distruggono quasi mai al punto da formarsi quel residuo carbonoso, 
che poi, lisciviato con acqua calda, fornisce una soluzione del colore del vino di 
Madera d’onde l’acido solfidrico precipita tutto l’arsenico. Comunemente s’ingenera 
un residuo pecioso, o bruno o nero, che si scioglie in giallo bruno nell’acqua per 
oltre la metà del totale, che riconcentrato e ripreso con acido nitrico resiste tena- 
cemente ad una maggiore distruzione, e non cede se non dopo trattamenti replicati 
ed uno scaldamento abbastanza gagliardo, perchè si possa temere qualche perdita 
d’arsenico. Allorchè per evitare questo gravissimo inconveniente, si ripete l’azione 
dell’acido nitrico, senza spingere troppo innanzi il calore, la soluzione acquosa ha la 
tinta del vino di malaga e l’acido solfidrico v'induce un precipitato giallo, il quale 
non contiene arsenico. Raccogliendo il detto precipitato su feltro, lavandolo con acqua 
tiepida fino ad esaurimento, e poscia digerendolo con ammoniaca, esso si discioglie 
in parte; evaporando la soluzione ammoniacale e versando dell’acido nitrico sul re- 
siduo, poi scaldando, si produce una soluzione giallastra e separazione di solfo; ag- 
giungendo acido solforico e scaldando di nuovo, la materia s’încarbonisce, segno che 
il precipitato sciolto nell’ammoniaca racchiude sostanza organica. Lisciviando la materia 
incarbonita ed ossidata coll’acido nitrico e l’acido solforico (sempre usando le debite. 
cautele acciò non avvenga dispersione di arsenico), espellendo gli ultimi residui del- 
l’acido nitrico, mettendovi qualche goccia di bisolfito di soda, ed espellendo anche 
l’eccedenza dell’acido solforoso, poi sperimentando il liquido nell’apparecchio di Marsh, 
non si ha la più che tenue traccia d’arsenico. 
In allora evaporando la soluzione d’onde l’acido solfidrico fece deporre il preci- 
pitato indicato di sopra, e sul residuo ottenutone, operando con acido nitrico e poi 
con acido solforico per meglio decomporre la materia organica che vi era rimasta, 
e provando il liquido finale nell’apparecchio di Marsh, l’arsenico si rende manifesto. 
Ciò successe per due ricerche consecutive, e ciò conferma quanto io aveva annun- 
ciato in una mia Memoria precedente, che cioè se nel processo di Gautier non sì 
spinge la distruzione della materia organica fino al punto che la soluzione acquosa 
abbia il colore del vino di Sciampagna, l’acido solfidrico o non ne precipita l’arse- 
nico, 0 lo precipita solo incompiutamente. Si potrebbe obbiettare che in casi come 
(4) La perizia a cui alludo fu fatta in compagnia dei professori Giacomelli, Bencini e Fabbri. 
Si dovette preferire il processo di Gautier, perchè costretti a lavorare in un Laboratorio fornito a suffi- 
cienza per un Istituto Tecnico, non per ricerche tossicologiche. 
