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lava sono i più hei pascoli invernali della Campagna romana, e ci presentano spesso 
l’immagine di una bella vegetazione primaverile in pieno inverno. Ma questa è l’ecce- 
zione. Nella maggior parte dell’Agro le colline sono formate da tufi vulcanici (fig. 1 
della tav. I) talvolta ricoperti da pomici (fig. 1, 2,8 della tav. III); ovvero da strati 
alternanti di marne ed argille (crete), talvolta ricoperti sulla sommità della collina 
dal tufo vulcanico (fig. 2 e 3 della tav. I) od invece da sabbie gialle e da ghiaie, 
come p. es. a Monte Mario ed al Gianicolo. I tufi vulcanici che predominano nell’Agro 
romano sono permeabili all’acqua, ma lo sono molto meno del terreno vegetale che 
li ricuopre; e meno permeabili ancora dei tufi sono le marne e le argille; quando, a 
stagione piovosa inoltrata, si sono imbevute d’acqua ed hanno perduta quasi ogni 
porosità. L'acqua di pioggia che cade sulle colline penetra facilmente e rapidamente 
a traverso tutto lo strato del terreno vegetale, ed anche a traverso gli strati di po- 
mici vulcaniche, dove esse esistono; ma giunta alla superficie del tufo o delle crete, 
non può continuare a penetrare nel suolo colla stessa rapidità. Quindi, appena le 
pioggie cominciano a spesseggiare, una parte ragguardevole dell’acqua piovana viene 
tenuta in collo dal sottosuolo, e tende ad accumularsi in maggiore o minor quantità 
fra questo ed il soprassuolo. Talvolta quest’acqua tenuta in collo resta in sito, perchè 
le inclinazioni della superficie del sottosuolo poco. permeabile (spesso molto diverse 
dalle inclinazioni della superficie del soprassuolo) formano una specie di conca, dove 
essa rimane lungamente raccolta; e quindi non di rado avviene di vedere degli acqui- 
trini prodursi anche sulla cima dei poggi. Ordinariamente però le pendenze del sotto- 
suolo son tali da non permettere all'acqua di ristagnare così. Si formano allora dei, 
veli d’acqua che scorrono fra gli strati inferiori del terreno disgregato e la super-. 
ficie del sottosuolo, e tendono a discendere a valle. Dove la inclinazione della super- 
ficie dei tufi o delle crete è abbastanza uniforme, la discesa di queste acque sotter- 
ranee avviene senza ostacoli, ed esse si accumulano alla base della collina formandovi 
degli acquitrini (fig. 2 e 3 tav. I), o producendo delle fontane che durano general 
mente dalla fine di novembre alla fine di maggio. Talvolta, alla formazione di questi 
acquitrini e di queste fontane, concorrono le acque che si sono accumulate al di sotto 
della base della collina per filtrazione lenta delle pioggie a traverso tutta la massa 
della collina stessa, o che vi sono penetrate da remoti serbatoi ('). In tal caso le 
fontane sono perenni (fig. 3c tav. III), e vennero anche in antico utilizzate per 
alimentare delle grandi vasche d’irrigazione (fig. 1a tav. III), che adesso si trovano 
coperte dai terreni di erosione accumulatisi nelle valli. 
(!) La quantità delle acque che imbevono il suolo dell'Agro romano, od alimentano alcuni dei 
corsi d’acqua che lo traversano e le molte fontane perenni che meravigliano in un terreno così spo- 
gliato (come p. es. quella grandissima di Mezzaluna tracciata nella carta topografica della tav. 1), 
è veramente sproporzionata alla quantità delle pioggie che cadono sull'Agro propriamente detto. Questa 
sproporzione ha colpito gli osservatori già da qualche tempo, ed anche il comm. Canevari nel suo 
scritto « Sulle condizioni altimetriche dell'Agro Romano. Roma 1874 », notava che un gran cumulo di 
acque forestiere si fa strada nel sottosuolo della Campagna di Roma. Quale è l'origine di queste acque ? 
L'ipotesi più probabile è quella affacciata dall'ingegnere Di Tucci, e da lui sostenuta con validi argo- 
menti nel capo V del suo libro (opera citata pag. 63), che esse cioè provengano dai crateri Sabatini 
c Laziali, convertiti adesso in laghi, od in bacini privi di scoli superficiali, quali p. es. i campi di. 
Annibale, la valle di Ariccia, gli antichi laghi di Giuturna e di Regillo. 
