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questa salubrità fosse molto relativa, perchè ai piedi della collina v'era allora la 
palude del Velabro che più tardi fu dovuta asciugare con opere idrauliche del periodo 
dei Re. Ragioni militari ed interessi commerciali indussero quel fortissimo ramo della 
stirpe latina a stabilire la. sua dimora in questo punto del confine fra il Lazio e 
l’Etruria, senza preoccuparsi troppo della amenità o della salubrità del luogo. Lo 
stesso fatto, e per ragioni consimili, si verificò in Italia per le colonie greche di 
Selinunte e di Posidonia (Pesto) che vennero fondate e prosperarono poi in regioni 
che furono anco in antico malsane; ed in tempi più vicini a noi si riprodusse nel 
Messico, dove Vera Cruz nacque e crebbe quasi a dispetto della febbre gialla. Come 
avviene dovunque una razza forte ed intraprendente vuol tenacemente mantenersi in 
una regione insalubre, ha luogo nella successione dei tempi una cèrnita naturale, 
che rende quella razza meno suscettibile all’azione della causa specifica. di tale 
insalubrità. Di generazione in generazione il malore endemico spazza via, o rende 
impotenti a propagarsi, gli organismi che offrono la minor somma di resistenze. 
a quella speciale aggressione: cosicchè, dopo un tempo più o meno lungo, quella 
razza umana si compone esclusivamente dei figli di coloro che possedevano la 
maggior somma di queste resistenze organiche appropriate, e le trasmessero per 
eredità ai nati da loro. Questo aumento progressivo della resistenza organica, rap- 
porto ad una causa specifica di malattia (#mmunità relativa), si verifica in tutte 
le razze umane ripetutamente aggredite da una data maniera di epidemia. Lo si 
riscontra ancora nelle razze che da lungo tempo sono sottoposte alle aggressioni di 
una endemia, sia pure la più terribile delle endemie, quella della febbre gialla. Qui 
nel territorio romano, questa cèrnita naturale prodotta dalla malaria si effettuò in 
una razza, che fin dall’origine, mostrò una straordinaria vigoria di corpo e di spirito, 
ed i risultati di questa cèrnita furono i più meravigliosi che la storia naturale 
dell'umanità ricordi. Si formò un popolo che per vigoria di corpo, elevatezza morale, 
qualità militari e sapienza civile, non ebbe rivali nel mondo antico; e che anche oggi, 
dopo le vicende che ha traversate nei 14 secoli decorsi dalla caduta dell'Impero, e vi- 
vendo in una regione che è divenuta certamente più malsana di quello che in antico 
non fosse, mantiene la sua forte impronta originale e ci presenta spesso il tipo della 
maschia bellezza dei legionarî, ed esempî di bellezza muliebre tali da sembrare in- 
carnazioni della Giunone Ludovisi ('). Un popolo così temprato dovè risentire gli effetti 
nocivi della malaria meno di altre razze non così riccamente dotate; ma, sebbene la 
malaria romana non fosse certamente così infesta allora come adesso, li risentiva. Siamo 
(1) Nelle Paludi Pontine, dove la ubertosità del suolo ha indotto una razza energica di uomini 
a sfidare pericoli molto maggiori di quelli che si incontrano nell’Agro romano propriamente detto, 
sì possono studiare assai bene gli effetti di questa cèrnita naturale. Per esempio Sezze (l'antica Setta) 
situata sopra un colle il quale, come il Palatino della Roma primitiva, è salubre sebbene appartenga 
ad una regione pestifera, è abitata da una popolazione dedita ai lavori campestri nella pianura sot= 
tostante. Le donne non prendono parte a questi lavori ed accudiscono soltanto alle faccende di casa. 
Gli uomini invece scendono a lavorare nel piano anche in estate, e sono decimati dalla febbre. Le 
donne di Sezze sono generalmente molto belle. Spesso se ne trovano che hanno avuto tre o quattro 
mariti successivamente , tanta è la strage che la febbre mena nel sesso virile: eppure ciò che ne 
resta è formato da uomini ben complessi, vigorosi ed operosissimi. 
