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l’aria della Campagna è assaî meno perversa quando corre la state caldissima e 
asciutta; cioè quando i forti calori hanno fatta evaporare la maggior parte dell’acqua 
contenuta nel suolo, e mancano piogge che ve la rimettano. Il fatto era già stato 
messo in chiaro dal Santarelli sino dal 1792, benchè spiegato da lui altrimenti: e 
lo stesso Santarelli con nuove e ben condotte osservazioni provò la verità di quanto 
i vecchi medici di S. Spirito affermavano, cioè che lo scoppio delle perniciose arriva 
talvolta improvviso quando, in mezzo ad una estate caldissima, sopravvengono delle 
piogge (°). 
Gli antichi, ad esaurire queste acque sotterranee, infeste tanto all'igiene quanto 
all'agricoltura, adoperarono varie maniere di espedienti. Se in alcuni terreni molli 
e profondi delle bassure trovarono sufficienti dei fossi aperti, perchè allora tutte 
le acque le quali confluiscono al Tevere, o ad altri fiumi minori che vanno diret- 
tamente al mare, erano molto meglio sistemate di oggigiorno, e gli accumuli 
detritici provenienti dai poggi non erano così ingenti come lo sono adesso; altrove 
dovettero ricorrere a fognature più complicate. Alcune di queste fognature, descritte 
da Catone e da Columella (*), erano costituite da canali simili alle così dette «forme 
cieche » (sulci) che si riempivano fino a metà di sassi o di ghiaia, od invece di 
fascine e di sarmenti, e poi venivano ricoperti di terra. Altre volte adoperarono dei 
tubi di fognatura fatti di argilla, come quelli che il padre Secchi trovò in un basso 
fondo presso Alatri, e dei quali due furono posti nel Museo Lateranense. Questi due 
tubi, lunghi 1”,13 hanno un diametro interno medio di 0”,43, pareti della grossezza 
di 25 a 30 millimetri al più, e sono formati da una pasta assai porosa (°). Essi 
diversificano interamente dai tubi destinati alla condotta di acque potabili ad alta 
pressione che lo stesso Secchi trovò in Alatri (‘) e dei quali incontrai un bell’esem- 
plare tempo fa sulla strada di Formello, a poca distanza dall’ Isola Farnese (Vejo). 
Questi ultimi sono formati da un’argilla compattissima (probabilmente compressa a 
macchina); hanno un diametro interno di 11 centimetri in media, hanno pareti della 
grossezza di 4 centimetri e più, imboccature molto lunghe e connesse fra loro me- 
diante una accurata cementazione; mentre i primi hanno imboccature brevi, ed ap- 
plicate l’una entro l’altra senza cementazione alcuna. 
Ma i più grandiosi lavori della fognatura antica sono quelli fatti per raccogliere 
le acque filtrate a traverso la massa dei terreni che costituiscono i poggi romani. 
Sono gallerie (cunicoli), scavate per lunghissimi tratti della Campagna, e talvolta 
ordinate in vaste reti che raccoglievano le acque di una grande estensione di ter- 
reno. Il padre Secchi ha fatto menzione di alcune di esse trovate da lui nelle vici- 
nanze di Roma e in Sabina, che erano scavate entro colli formati da terreni, sedi- 
mentarî. Queste gallerie erano armate di volte murate con feritoie, e spesso fiancheggiate 
da muri laterali a secco; erano poi intonacate fino ad una certa altezza con calce 
(1) V. Ricerche intorno alla causa della febbre perniciosa dominante mello Stato romano, del 
dott. Michele Santarelli professore di medicina nell’ Università di Macerata. Osimo, 1808 p. 33 e segg. 
(2) V. Di Tucci. Opera citata pag. 113. 
(8) V. Memoria del p. Angelo Secchi: Intorno ad alcune opere idrauliche antiche rinvenute 
nella campagna di Roma. Roma, 1876 pag. 22. 
(4) Ibidem pag. 20. 
