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cava di pietra che è a sinistra della via Flaminia, presso le Due Case, nella tenuta 
della Valchetta. Questo cunicolo era ripieno di fango per più della metà dell’al- 
tezza. Avendomi il cav. Francesco Piacentini, proprietario del fondo, gentilmente 
accordato il permesso di farlo scavare, venne espurgata una galleria principale 
per la lunghezza di m. 17,90, dell’altezza massima di m. 1,80, e della larghezza 
media di m. 0,50 (v. fig. 1 pag. 198). In questa galleria immettono due. bracci 
laterali minori, che scendono da livelli superiori; in uno dei quali (n. II) la 
volta confina col soprassuolo ed è formata da embrici (n. 2). La espurgazione di 
questo cunicolo riuscì particolarmente interessante, perchè in esso fu scoperto lo 
strumento del quale l’infelice condannato a questo improbo lavoro si serviva per 
Fig. 2. scavare il tufo. E un corto piccone di ferro (') formato da due 
À piramidi riunite per la base, che si adoprava tenendolo impugnato 
pel mezzo (fig. 1 tav. IV). Vicino a questo piccone fu trovato un 
lungo e grosso arpione di ferro a punta molto acuta (fig. 2 tav. IV) 
che probabilmente veniva conficcato nel tufo, via via che il lavoro 
avanzava, per appendervi il lume, Infatti in questo cunicolo non 
si vede alcuna traccia di quello scalino laterale, ad altezza di 
gomito, descritto dal p. Secchi nei cunicoli da lui illustrati (fig.2 qui 
dicontro), che poteva servire a quest’oggetto, e nello stesso tempo 
offrire la possibilità di un po’ più di sbraccio al povero lavorante. 
L'effetto di queste grandi, estese e profonde escavazioni cu- 
nicolari sul regime idraulico dei colli dell'Agro romano dovette 
essere ragguardevole, ed anche oggi ne possiamo misurare la 
[Le ILSAREI importanza. In esse le acque filtrano tuttavia, e spesso molto 
abbondantemente : il fango che le riempie, anche quando sono perfettamente intatte 
e scavate a grande profondità nel tufo, è formato da minutissime particelle di terra, 
e sta a testimonio della grandissima quantità di acque che esse assorbirono nel corso 
dei secoli, e che vi lasciarono i loro depositi. Espurgate che siano, rientrano in 
piena attività, come se fossero fatte ieri. Mentre si espurgava il cunicolo della tav. IV 
nel passato gennaio, si ebbero varî giorni di piogge dirotte e bisognò interrompere 
il lavoro, perchè da ogni parte le acque filtrate negli strati superiori e laterali del 
tufo, vi penetravano in quantità grandissima. Nella stessa tenuta della Valchetta la 
espurgazione di soli 30 metri di un vasto cunicolo che si trova alla base di una collina 
tufacea, permette di alimentare perennemente colle acque di filtrazione che vi pene- 
trano un nuovo fontanile. Nella tenuta della Marcigliana la espurgazione del cunicolo 
lungo 82 metri, del quale la tav. V mostra la pianta e le sezioni, ha offerto il 
modo di alimentare abbondantemente il bottino di un abbeveratoio. 
Se rimontiamo colla immaginazione ai tempi nei quali tutta questa fognatura 
praticata nelle viscere dei colli romani funzionava attivamente, ed insieme ad essa 
funzionavano le « forme cieche » ed i fossi aperti alla superficie dei colli e nelle valli; 
mentre tutte le sorgenti delle falde e della base delle colline erano allacciate ed 
(1) Questo piccone, dopo la presentazione fattane all'Accademia, fu col consenso del cav. Pia- 
centini donato da me al Museo Kircheriano. 
