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Prima di cambiare radicalmente il sistema di cultura dell’ Agro, bisogna cam- 
biare radicalmente le condizioni di vita che esso offre alle piantagioni e a chi le 
deve condurre. Adesso queste condizioni di vita sono altrettanto infelici per gli uo- 
mini che per la massima parte dei vegetabili coltivati; e son tali, per la grande quan- 
tità di acqua che scorre in parte, ed in parte ristagna, nel sottosuolo della Campagna. 
Quindi il punto di partenza della bonifica igienica del suolo romano, e l’ unica 
base possibile di ogni reale bonifica agraria, è la sistemazione delle acque sotter- 
ranee. Questa dovrà essere intrapresa con mezzi diversi da quelli che adoperarono 
gli antichi, ma collo stesso intento che essi si proposero e raggiunsero : quello cioè 
di assicurare il deflusso di tutte le acque del sottosuolo, utilizzandone una parte per 
l’agricoltura e per gli usi domestici. 
Questo estesissimo lavoro, destinato a ripristinare la libera circolazione delle 
acque sotterranee che gli antichi avevano saputo procurarsi, è costituito soltanto in 
parte da opere della categoria di quelle contemplate nel secondo articolo della legge 
pel « Bonificamento dell’ Agro romano » (lettera 0), che sono poste interamente a 
carico dei proprietari. Tali sono le opere che possono avere per effetto, a non grande 
distanza di tempo, un aumento nella produzione del suolo, atto a remunerare il ca- 
pitale impiegatovi. Ma, oltre a queste, saranno necessarie altre ‘opere le quali richie- 
deranno spese tali da non potere essere remunerate dal prodotto della terra, e che 
perciò appartengono alla categoria di quelle contemplate nel medesimo art. 2° alla 
lettera a ('). Sono infatti lavori dî indole straordinaria, richiesti da luoghi pa- 
lustri (gli acquitrini), i quali, se nelle carte topografiche dell’ Agro romano che | 
possediamo sinora non figurano, o figurano appena, vi figureranno a migliaja quando 
la carta dell’ Istituto topografico militare sarà pubblicata»per intero, e si potrà rifare 
l’idrografia della Campagna valendosi delle sue quote altimetriche. I fatti che ho 
al sud di Cisterna, e ridusse quei vasti terreni a cultura di cereali ed a pasture, le febbri di Cisterna 
sono molto diminuite di frequenza e di iritensità. Chi va a Cisterna adesso, trova uno stato di cose 
ben diverso da quello che fece tanta impressione su D'Azeglio nel 1822 (v. D° Azeglio: Z miei ricordi 
vol. IT pag. 112). La osservazione che i boschi posson avere in alcune località delle campagne romane 
l’effetto di favorire Jo sviluppo delle perniciose, era già stata fatta dal Santarelli sin dal principio 
di questo secolo (v. Santarelli. Opera citata pag. 73 e seg.). Quanto sia giusta questa osservazione 
possiamo vederlo a Nettuno. In questo paese, le case che si trovano sulla riva del mare sono salubri 
ed abitate (benchè direttamente esposte ai venti affricani), mentre quelle situate più indietro e che 
prospettano i boschi limitrofi, sono divenute inabitabili e sono state quasi tutte abbandonate. 
Soltanto quando le acque del sottosuolo romano torneranno ad essere sistemate, sarà possibile 
decidere quali culture convengano alla Campagna. Nella bonifica dell'Agro, secondo la bella espres- 
sione di Raffaele Pareto, disogna risalire gradino per gradino la lunga scala che si è discesa nel 
corso dei secoli; ed il primo gradino da salire è appunto questo assestamento delle acque sotter- 
ranee. È certo intanto che a tale assestamento potrà contribuire fin da principio la cultura di alcuni 
alberi fruttiferi, come p. es. quella dell’ulivo, il quale prospera assai bene sulle colline tufacee della 
Campagna quando la sua fognatura è abilmente condotta, e che ha il vantaggio, inestimabile in un 
paese di malaria, di non esigere culture estive. 
(‘) Art. 2. La bonificazione dovrà comprendere: a) Il prosciugamento delle paludi e degli stagni 
di Ostia e di Maccarese e del lago di Tartari, delle paludi di Stracciacappe, dei bassifondi dellAl- 
mone, di Pantano e di Baccano, e di qualunque altro luogo palustre che richiedesse lavori di indole’ 
straordinaria. 
