— 304 — 
un animale a respirazione polmonare. Vi è un flusso sanguigno centripeto, che reca 
il sangue da tutte le parti interne e superficiali dell’animale, per mezzo delle vene, 
al centro della circolazione, il cuore; e vi ha un’altro flusso sanguigno, che da questo 
centro, per mezzo delle arterie, procede alle parti tutte dell’ organismo, sino ai 
vasellini capiltari, dove i vasi arteriosi si anastomizzano coi vasi venosi. Codesti due 
flussi, di verso contrario, si accordano fra loro per costituire una circolazione com- 
piuta. Ma questa cesserebbe tantosto, ove mancasse la energia contrattile 0 tensiva 
del cuore, ed ove non concorresse una pur continua produzione di calore entro 
l’animale stesso (termogenesi organico-respiratoria) atta a comunicare al cuore, in 
ogni unità di tempo, tante calorie, che valgano appunto, trasformate in energia cine- 
tica, a produrre un lavoro corrispondente alla somma delle resistenze vinte dal cuore 
stesso per mantenere il flusso centrifugo anzidetto. In altri termini, anche in questo 
motore animale la vera energia utile, quella che produce un lavoro organico, sta 
nel calore ingenerato dall’atto respiratorio, cioè dalla combustione dei materiali 
nutritizî, ingeriti e digeriti dallo stomaco, che funziona da focolare, mentre che il 
cuore funziona da cilindro motore. 
Pertanto, pur in questo caso, nessuno mai penserebbe che la sola energia 
tensiva o contrattile del cuore, quella appunto che determina la velocità nel sangue 
arterioso. valesse a mantenere la circolazione vitale, qualora mancasse la energia 
termica, veramente sfruttata, cioè ove cessassero gli atti nutritivi e respiratori. Dalla 
energia contrattile o tensiva del cuore dipende quindi la velocità di iniziale impul- 
sione del sangue, e quindi la rapidità delle varie funzioni organiche connesse colla 
circolazione stessa, la quale interviene come condizione necessaria negli atti nutritizî 
e respiratorî. Ma la intensità e la quantità di lavoro organico, producibile da un 
dato animale in un determinato tempo, avrà sempre diretta relazione colle calorie 
prodotte ed utilizzate pel compimento delle stesse funzioni organiche. 
5. Se anche prendiamo a considerare alcune forme di elettromotori, le cui 
condizioni fisiche, attesa la semplicità maggiore della loro costituzione, ci sono 
meglio note che nell’ elettromotore voltiano, possiamo giungere a conclusioni analoghe 
alle precedenti. 
Così nell’ elettromotore termico, non solo è facile riconoscere che la condizione 
fisica di questa elettromozione sta nel contatto di due metalli eterogenei, cppure 
nella disformità di struttura nelle parti contigue di uno stesso corpo. Ma perchè la 
corrente sì produca e si mantenga tra questi corpi eterogenei, o tra le varie parti 
del corpo omogeneo, attraverso un arco conduttore che ne congiunge le estremità 
libere, vuolsi altresì che in qualche punto dell’arco stesso, e meglio in prossimità 
del contatto eterogeneo disforme, si applichi una fonte di calore, il quale, propagandosi 
in cosìfatto circuito, e propriamente in corrispondenza al contatto anzidetto, subisce 
una trasformazione in elettricità; cioè una parte del calore comunicato al circuito 
viene trasformata in corrente elettrica. Però la velocità di questa sarà proporzionale 
alla forza elettromotrice tensiva, e quindi alla differenza di livello elettrico, o di 
potenziale fra le due parti eterogenee; laddove la intensità della corrente, ossia la 
quantità d’azione utile ottenibile dalla corrente elettrica, sarà proporzionale alla 
quantità di calore che nel circuito stesso vien trasformandosi in elettricità, in 
