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gesso, lo zolfo, e il salgemma offrono una fauna di acque dolci o salmastre, nè ch’io 
sappia sono stati fino a questo giorno. riconosciuti strati certamente marini corrispon- 
denti a questo orizzonte geologico. In Toscana sotto agli strati marini della valle della 
Cascina, della Sterza, della Fine, del Marmolajo e della Cecina (Capellini, Formaz. 
gess. di Castel. Marittima) in Piemonte (Gastaldi, Verted. foss. del Piem.) a Moncucco, 
Castelnuovo d’Asti, Voghera, Tortona, Acqui e Guarena gli strati gessosi si trovano 
alla base del pliocene; compaiono gli strati con gessi, zolfo o sal gemma alla base del 
pliocene in Sicilia (Seguenza, Stud. strat. sulla formaz. plioc. dell’ Ital. merid.) a 
Campo Felice, a Gavitelli, a Giardini; in Calabria al capo Spartivento le marne plio- 
ceniche marine sono sovrapposte e trasgredienti con le argille gessifere che a loro volta 
sono sovrapposte al miocene medio marino; lo stesso sì verifica a Girgenti (Stòhr), 
a Gerace (Fuchs), a Teramo (Pellati), a Camerino (Canevari), ad Ancona, Sinigaglia, 
Sogliano, san Donato e Rufillo nel Bolognese (Fuchs), a Brusighella Faenza (Manzoni), 
a Reggio (Doderlein). Il Seguenza assegna la fine del miocene agli ultimi strati gessosi, 
il Capellini accetta lo stesso criterio avendo oggi abbandonato la denominazione per 
questo orizzonte di mio-pliocenico per quella di miocene superiore. 
In Francia gli strati salmastri di Cucuron e di Vizan ('), in Germania quelli di Ep- 
pelsheim, i Congerienstufe, gli strati a congerie della Valacchia, gli strati di Ba- 
laklava, il calcare d’Odessa, il calcare delle steppe, gli strati di Megara e di Pikermi 
in Grecia, l'isola di Cos, le isole Baleari (Hermite), gli strati d’Alcoy in Spagna e 
tanti altri che sarebbe inutile nominare danno al miocene superiore per tutto ove si 
presenta, cioè in quella larga zona che circonda il Mediterraneo e il mar Nero, un 
carattere speciale ed uniforme che accenna ad unicità di condizioni orografiche per 
questa non piccola estensione della superficie d’Europa. 
Il Capellini avvertì fino dal 1860 queste circostanze e le notò magistralmente 
‘Form. gess., dì Cast. Marittima) riconoscendo il carattere caspico delle formazioni del 
miocene superiore e attribuendo ai gessi e agli zolfi una origine endogena. Per il Ca- 
pellini l'Europa meridionale ed orientale nel miocene superiore era costituita da una 
serie non interrotta di fiordi e di grandi lagune asilo ai Lebias, ai Gobius, alle grandi 
paludine, unionidi e congerie così speciali di quell’epoca; in altre parole la orografia 
della regione che circonda il Mediterraneo e che dalla parte superiore del bacino 
del Danubio si estende fino all’occidente dell’Asia era analoga a quella che oggi nella 
geografia malacologica è distinti col nome di aralo-caspiana. 
Questa regione che nella sua parte continentale doveva estendersi anche a parte 
di quella oggi coperta dal Mediterraneo, come lo attestano i lembi di questa forma- 
zione nelle isole mediterranee, subì un abbassamento verso la fine del miocene e il 
ritorno del libero mare nelle lagune litorali dove fu possibile, cioè specialmente al sud 
delle Alpi e dei Balcani, segnò la separazione tra il pliocene e il miocene. 
L’abbassamento continuò durante l’epoca pliocenica e i sedimenti marini si so- 
vrapposero a quelli salmastri del miocene; dove le paludi mioceniche erano molto pro- 
fonde sorpassate dal mare le dighe che le chiudevano, ricevettero depositi d’alto fondo, 
(4) Il Fontannes (Etud. strat. et paléon. dans le bassin du Rhone. Lyon 1878) ha trovato a 
S. Arics la M. Narzolina Bon (M. Bonelli Sism.) in strati che riferisce al miocene superiore. 
