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circa altri quattro metri, appoggiato alle pareti, discendenti a strapiombo. Osservata 
attentamente la nuova posizione, vidi trovarmi in un cunicolo, comunicante nella 
parte superiore col foro pel quale era disceso, ma che non aveva altra comunicazione 
in basso che una semplice spaccatura fra gli strati del calcare, che qui pure mani- 
festavano l’ inclinazione est nord-est e la direzione da nord-ovest a sud-est che sì 
osservano nella parte superiore del monte. Nella spaccatura larga non più di 25 a 30 
centimetri tentai di discendere, ma rimasi sospeso fra i due. strati, che non permet- 
tono di passare più oltre. Erano le 6 del mattino ed i lumi in calma perfetta; nes- 
suna corrente d’aria turbava le fiamme delle candele. 
Dissi che la corrente d’aria m’aveva tratto in errore. Infatti nelle ore del me- 
riggio la superficie del monte diviene così calda per via del sole, che l’aria che si 
trova a contatto si rarefà tanto da salire ed allora l’aria più fresca della caverna 
si precipita in luogo di quella per rimettere l’ equilibrio, ciò che determina una 
corrente da nord nord-ovest a sud sud-est, cioè dall’interno all’esterno, corrente che 
mi trasse in errore la prima volta. Alì’ imbrunire invece comincia quella stessa su- 
perficie del monte a raggiare e seguitando questa radiazione, più libera di notte, si 
raffredda la superficie del monte, si abbassa per conseguenza la temperatura dell’aria, 
che è con essa in contatto e divenuta quest’aria più densa di quella che si trova 
nella caverna, che conserva quasi costantemente la stessa densità, si precipita dentro 
a spostarne l’aria più calda, che dal basso passa all’alto, determinando così quella 
corrente dall’ esterno all’interno, che ho potuto constatare nelle prime ore del 
23 luglio p. p. In questo scambio d’aria d’ una corrente che esce e di un’altra che 
entra è naturale che dobbiamo trovare una zona tranquilla, che ho potuto verificare, 
e nella quale messa la fiamma della candela restava perfettamente immobile. 
È dunque il nostro antro una semplice spaccatura, allargata se vogliamo nella 
parte superiore e lavorata dalla mano dell’uomo, ma se dall’ uomo preistorico 0 
dall’ uomo attuale, è un problema che resta per ora irresoluto. 
Dello stesso tipo di questa, ritengo sieno tutte le altre fenditure, che qua e là 
si appalesano su quel monte e serpeggiano nelle sue viscere, sprofondandosi. 
Noi riteniamo che queste spaccature sieno tutte dovute a forze sismiche, anzi- 
chè all'azione erosiva e solvente delle acque circolanti. Esse probabilmente furono 
prodotte in modo rapido per causa dei terremoti perimetrici alla zona vulcanica, 
cioè in causa delle oscillazioni sismiche subìte da questa massa calcare, deve essersi 
operato un distacco per frattura, nascosta dapprima dalle incrostazioni stalattitiche, 
ma appalesata in seguito ed in rapporto immediato colla stratificazione. Poco o nulla 
dobbiamo ravvisare in queste caverne-fenditure l’efficacia dell’azione erosiva: i mate- 
riali rotolati mancano assolutamente, nè vorremo certamente attribuire a questa azione 
erosiva delle acque circolanti sotterraneamente lo sfasciume che in parte le ingombra. 
Non crederei dover emettere altra opinione per la cosidetta grotta dell’Eremita, 
che dalla vetta del monte di Tiriolo si può vedere nella sottostante regione di Prefago 
sulla sinistra sponda del Corace. Si entra in essa per un’ alta e difficilissima apertura 
coll’aspetto di fenditura naturale, che mette però in una vastissima sala, la quale 
volge a nord: le pareti sono ricoperte tutte da incrostazioni calcari ed il suolo da 
terriccio nero, ma niente rinvenni che attestasse lassù la dimora dell'uomo preistorico, 
