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Il monte Cifòlo sopra Tortora contiene molte varietà di selci piromache, di 
quarzi e di quarziti fra i suoi calcari in istraterelli, dal color bianco al rosso, al 
nero: e sebbene alcune di queste sarebbero selci della varietà Mornsteîn, simili a 
quelle che in Germania si trovano nel Muschelkalk, altre simili a quelle della for- 
mazione giurese pure di Germania, io non sarei alieno dall’opinione, che la parte 
superiore del calcare di quel monte possa appartenere ad altra epoca che non sia 
la giurese, potendosi trovare selci analoghe anche in altre formazioni. Pur troppo 
mancano i fossili e nella carta ho segnato quei calcari in generale come giuresi. 
Il prof. Fischer fece della varietà nera una piastra polita e paragonandola colle 
piastre del diaspro bruno d’Egitto, vi vide alquanta rassomiglianza; ma non si po- 
trebbe affermare con certezza che anche questo quarzo nero appartenga alla forma- 
zione eocenica come quella d’Egitto. Senza petrificazioni non si fa nulla. D'altra 
parte gli studî sulle qualità microscopiche dei quarzi delle diverse formazioni sono 
ancora troppo nuovi per farne già oggi un uso soddisfacente. È certo però che la 
selce rossigna rassomiglia assai a quella dell’ eocene. 
La sezione levigata fatta con un' altra varietà biancastra mostra una grande 
quantità di specie diverse di foraminiferi. Lo studio microscopico di tutte le roccie, 
ma specialmente dei quarzi farà fare passi prodigiosi alla scienza: 1’ instancabile 
prof. Fischer si fece preparare da un ottico una serie soltanto preliminare di 24 
sezioni levigate di tutte le sorta di quarzi criptocristallini delle formazioni dette da 
taluni nettuniche, quindi di pietra lidia, di hornstein, di diaspro, di selce, etc. ed 
ha trovato già in queste piastre resti meravigliosi ed inaspettati di petrificazioni 
microscopiche. È a sperarsi che queste disquisizioni portino nuove ed importanti 
scoperte. 
Ritengo fermamente che procedendo ad escavi in quelle caverne e nelle altre, 
che si trovano sugli scogli ad occidente per andare alla marina di Praja, fra le 
quali la più vasta è quella del Saraceno, si abbiano a trovare cose interessanti. 
L'apertura alla grotta del Saraceno è piuttosto piccola, elevata sul livello del mare 
ed introduce in una vasta sala nell’ interno. Il mare burrascoso non permise a me 
nè al mio carissimo amico dott. Francesco Ostermann, cui rendo tante grazie per le 
cortesie ‘usatemi, di esaminare questa caverna, nè quelle che si trovano all’ isola di 
Dino ; visitai invece quella che nella abbandonata Cirella si apre sul versante a 
mezzodì, ma nulla rinvenni neppure nella grotta di quell’ isola ad eccezione di un 
po’ di terriccio e di qualche pezzo di calcare rotolato dalla volta. 
Alla marina di Praja nei calcari che si elevano a picco si veggono le vastissime 
grotte di s. Maria con tre aperture larghissime, una ad ovest e due a sud, con vaste 
sale nell’ interno, una delle quali trasformata in chiesa. Ma chi può azzardare una 
parola su quegli antri, dopo che l’ uomo attuale ha manomesso nel modo più bar- 
baro quei forse antichissimi asili? Nella parte bassa di quel calcare altre caverne 
si aprono e qui ritorna la breccia ossifera, che forma un alto gradino: è compatta 
come l’altra della penisoletta di Scalea, ma non contiene che pochissime selci piro- 
mache ed è di quella più povera anche di ossa. 
Ritenni finora giurese anche questo calcare, ma l’ ultima parola ancora non è 
detta; la pronunzierà il verdetto della paleontologia, avendo trovato fortunatamente 
