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formati di silice, di agata, di diaspro, di quarzo, di ossidiana , ecc., tutte specie 
minerali, che sebbene durissime facilmente si possono dividere in lamine sottili e 
taglienti, dall’altro lato le azze, i maitelli, gli scalpelli e gli oggetti per tagliare il 
legno, ecc.; erano costituiti di preferenza di giada, di giadeite, di fibrolite, di diorite, 
di dolerite, di porfido, di petroselce, di basalto, di eufotide, ete.; passano ad osservare 
che mentre la maggior parte di queste sostanze minerali sono estesamente sviluppate 
e si trovano in numerosi punti della superficie terrestre, due specie sono rarissime 
e precisamente la giada mnefrite e la giadeite, delle quali non si conoscono finora i 
giacimenti che in numero molto ristretto in alcuni punti del continente asiatico e 
di alcune isole dell'Oceania. Abbiamo detto come rarissime soltanto due specie e non 
tre, perchè il sig. Damour, come vedremo e diremo in appresso, considera la terza 
specie cioè la cloromelanite come una semplice varietà verde-nera di giadeîte. 
Il sig. Damour da parecchi anni diede la descrizione e l’analisi di ciascuna di 
queste specie minerali (‘) e numerose analisi possediamo pure di frammenti staccati 
di azze di queste sostanze, trovate in Isvizzera, del sig. Fellenberg, professore all'Uni- 
versità di Berna (24 agosto 1869, Soleure), le quali tutte concordano fra loro e non 
lasciano punto d'incertezza sulla composizione di queste specie minerali. Sempre 
secondo quella interessantissima pubblicazione, noi troviamo che le diverse varietà di 
nefrite e di giadeite si mostrano allo stato di ciottoli o di blocchi arrotondati più 
o meno voluminosi, che probabilmente esistono anche in America nelle alluvioni del 
fiume delle Amazzoni (*), ma per nulla si manifestarono ancora ed in nessun punto 
dell’Affrica e dell'Europa. 
Considerando ora la rarità dei giacimenti di queste sostanze minerali, sapienti 
archeologi hanno emesso l’opinione che le azze e gli altri oggetti preistorici in giada 
nefrite ed in giadcite, di cui si veggono numerosi campioni riuniti nei musei, nelle 
collezioni particolari e che si raccolgono ancora giornalmente nelle nostre contrade 
sieno stati importati dalle popolazioni, che secondo le più antiche tradizioni emigra- 
rono dal continente asiatico per penetrare nelle diverse parti dell'Europa. La presenza 
di questi oggetti sopra il suolo del nostro continente sarebbe, a loro avviso, una 
prova materiale ad appoggiare le induzioni morali dedotte dalla tradizione e dai 
dati storici. 
Questa ipotesi, sebbene non priva -di verosimiglianza, ha trovato dei contradditori. 
Imperocchè altri archeologi considerano come più probabile: 
1° Che le popolazioni sparse sui diversi punti del globo nei tempi preistorici, 
hanno formato gli strumenti a loro uso con i soli materiali che metteva a loro 
disposizione la natura mineralogica dei terreni posti nel loro raggio d'attività. 
2° Che han dovuto esistere in Europa uno o più giacimenti di giada nefrite 
e di giadeite. Se questi giacimenti non si trovano più attualmente, egli è perchè 
sono stati esauriti dagli uomini di queste prime età del mondo, oppure dobbiamo 
pensare che sono spariti sotto franamenti, sotto scoscendimenti, oppure furono sepolti 
(!) Comptes rendus de l’Académie des sciences, tome 61, 21 e 28 agosto 1865. 
(2) La Condamine, Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intrieur de l'Amérique méridionale. 
Paris 1745. 
